周扬开始准备起科举考试了，王夫人走之前和他确认了一番，承诺帮他获得一个乡试的名额，时下乡试都是在金秋八月进行，这意味着周扬还有十个月的时间去准备。

本朝自建国之初和实行前朝的科举制度作为取士的一部分，但是因为初次尝试，还是有很多不完善的地方。所以大多数人想要当官就得有名有利，科举只能是一种形式和点缀。身后若没有权势，那出头的机会当是凤毛麟角的。

周扬却不知道这些，王夫人也没有让他知道，他去书店里买了几本书，再加上王夫人雇人送过来的。上次她走之后，心里有数，嘱咐周扬照顾好宝钏以后，随着周扬需要的书籍，被王夫人找人送来的，还有一百两银子。

王夫人把自己的体己钱拿出来了，算是给宝钏养胎的资金，薛平贵不在，宝钏的爹王老爷被王银钏告状之后也没有多说什么，尤其是在听王夫人说宝钏已经怀孕了，情况有些不好的时候，彻底息下了对宝钏再像以前一样的心。

同样地，他对夫人口中那个年纪轻轻就谈吐不凡，气宇轩昂的周扬起了兴趣。

多亏王夫人送的银子，再加上周扬前一个月采药挣的钱，除了日常花销以外，他们手里头已经有了一百二十多两银子。宝钏情况稳定以后，周扬不用跑去抓药了，转眼间冬天来临，周扬和宝钏已经一起生活了三个月，从夏末到初冬，这半个月以来更是朝夕相处，周扬在桌前看书，宝钏靠着竹榻在一旁安静地读话本。

房间里只剩下取暖的铜盆燃烧木材时发出的声音，周扬复习了半月，早在秋末他就跟药堂的刘大夫说好了，今年就不再去了。

冬天本就草木凋零，人烟寥寥，百姓都待在家里，买好食材，周扬和宝钏就这么窝了半个月。

宝钏身子日渐笨重，整个人也变得慵懒了许多，像今天白天她起早和周扬一起看书的时候，实在是罕见。这不，就一会儿，宝钏就迷迷糊糊地睡过去了，周扬没有听见宝钏有规律地翻书声，才有些好笑地把铜盆往宝钏脚的方向移动得近了点，给她盖上被子，还往被子里放了个汤婆子。宝钏有些迷糊地抱住它，舒服地喟叹，这下子睡得更沉了。

周扬悄悄地翻着手中的书籍，说是复习，儿时他跟着养父学过字，养父家中本就有这类书籍，他还刻意地给小周扬灌了个耳音。周扬对它们不得不熟，几日下来，他已经翻阅了好几遍，也在心里有了基本的框架。

他的养父说得可能真的没错，他对于这些书籍的掌握程度，不像是一个初学者，甚至有时候觉得这些明经过于简单了些，说出去，怕是要被人笑年少轻狂的。

尽管如此，他还是安静地看书，不肯放过这么一次难得的机会，养父身死之时，还对他念念不忘的身世，必须站在足够高的地方才有可能实现。宝钏把烛火里的光挑得很亮，周扬就着这些光不断翻看着前人留下的笔记，这些东西来之不易，王夫人辛辛苦苦给他带来的，是有着各种批注的书籍。

周扬每次看着前人留下的批注，都会有不一样的感受，这也愈发让他喜得手不释卷。

“人呢？有没有人？”

外面一阵喧闹传开来，周扬皱眉，小心地看了眼睡得正熟的宝钏，拿镇纸放在眼下正看的页数上，快步出了屋门。

一群小混混堆在大门口，他们看见屋子里的人出来的时候，还带着一丝深意地互相看了一眼，气势更足了，等看清是一个长相清爽的少年时，愣了一下，站在为首的后面几个明显不淡定了。

周扬出来就看到这样一个画面，敛眉深思，脚步却是不停，“这位兄弟，到我家有何贵干？”他打开柴门，站在门口笑眯眯地说。

“这是你家？”住在这附近的董大开口，他有些惊讶，明明住在这里的是一个妇人，他们这次要找的就是这个妇人，明明那个妇人是一个人住的。

要不他也不会贪那笔钱和兄弟们寒冬腊月里来这么荒凉的地方。

周扬有些锐利的眼神在他再次颔首的时候收起，“兄台，何出此？这不是我家的话，你觉得我家应该在哪里？”

“大哥，我们是不是走错了。”周扬笃定的语气让跟着来的有些人不确定起来，有个尖嘴猴腮的少年凑近在董大耳朵上说，董大有些不适地掏了下耳朵，“那你家就只有你一个吗？”董大看了看周扬身后，挺直腰板，气势十足地问着，破有些不打目的不罢休的架势。

周扬脸上笑意更重，他温和地看着眼前远近闻名的混混头子，“这位兄弟，你难道想来我家做那不速之客吗？”周扬话音刚落，董大脸上划过一丝不满，他看了看身后的兄弟，转过身的时候，更理所当然了。

“也不是不可。”董大把下巴一扬，“大哥，还跟他废话什么。识想的话，快点让开。”一个汉子拨开人群，走到了周扬和董大的面前，眼神不善地看了小白脸一眼，明显跃跃欲试。

周扬悠闲地拿起旁边的木棍，视线一一扫过面前的五六人，嘴角自始至终地挂着一抹笑，却让敏锐的董大感觉到了危险。

他看着眼前俊俏白嫩的少年，在心里估量要是他们硬闯的话，他们有几分胜算，少年的气势猛涨，让他后脖子上的汗毛都立了起来。

明明不是屠夫一样的身材，偏偏比他们还让人惧怕，向来奉行识时务者为俊杰的他想着那一袋银子，有些不舍。

尖嘴猴腮的那位看懂了大哥的退缩，他拉着刚刚那个急躁的汉子，“老六，别冲动，先听大哥怎么说。”

周扬看着眼前这些人瑟缩的样子，有些好笑地摇摇头，手中的木棍却没有放下去。