棒梗咬牙切齿，他想骂。

想冲上去。

想跟火车上一样撒泼打滚，把事情闹大，闹到有人来劝、来拉、来和稀泥。

但这里没有和稀泥的人。

牛守山训过他。

公安刚查过这个院子。

全村都知道沈孟生是满工十二天的硬茬子。

他要是在这儿闹起来，不用沈孟生动手，大队民兵半刻钟就能把他拎走。

档案上再记一笔……

棒梗的脊背一凉。

他瞪了沈孟生两秒，牙根咬得作，从喉咙里挤出一句：“姓沈的，你给我等着。”

灰溜溜地转身走了。

修堤第四天。

牛守山照旧在堤上转了一圈，看了眼各组进度，宣布达到半日定额的人可以下堤。

知青们陆续散了，有的回宿舍补觉，有的结伴去河边洗衣裳。

棒梗从堤面上溜下来的时候，两条腿打着绊。

右脚的旧茧这两天又裂了，布条缠了三层，走路还是一瘸一拐。

他没往租住民房走。

那个屋子里有阎解旷。

自从上回吵翻之后，两人虽然还住在同一间房里，但说话不超过三句，吃饭不在同一个时辰，连睡觉都各自把被子裹得跟蚕茧似的，后脊梁对后脊梁。

回去干什么？

看阎解旷那张精于算计的脸？

听他假惺惺说两句“哥们儿消消气”？

棒梗拐了个弯，往晒谷场南头的草棚走。

草棚是秋收时堆草垛用的，眼下不到收获季节，干草捆了几十垛码在棚里，偏僻得连狗都懒得过来。

棒梗在草垛后头找了个窝，把自己往里一塞，背靠着干草，盯着棚顶的椽子发呆。

兜里摸了摸，两块三毛钱。

来红旗大队快一个月了，工分挣得少，供销社买过一回粗盐、一回火柴，剩下的钱数了又数，连根冰棍都舍不得买。

他想起在四九城的日子。

虽说也不宽裕，但好歹有秦淮如在家里转圈子，东借西凑总能把日子糊弄过去。

饿了有大院食堂，冷了有易中海帮着说两句好话，左邻右舍看在秦淮如那张哭脸的份上，多少给几分薄面。

这里什么都没有。

没有帮他兜底的人，没有替他出头的人，连个和稀泥的都找不到。

棒梗翻了个身，把脸埋进干草堆里。

草屑扎得鼻子发痒，他打了个喷嚏，正要骂一句，草棚外头传来脚步声。

轻，细碎，踩在土地上带着一点犹豫。

棒梗从草垛后头探出半个脑袋。

一个姑娘提着草绳，从棚外绕进来。

二十上下的年纪，辫子粗黑，搭在肩头。

粗布碎花褂子洗得发白，但干干净净。

圆脸，眉眼周正。

赵秀兰。

村支书的远房外甥女。

棒梗在晒谷场见过两回，都是远远看一眼，没搭上话。

她没注意到草垛后头藏着人，径直走到棚子西侧那排干草垛前，弯腰去解捆草绳，准备搬两捆回去喂牲口。

棒梗的目光钉在她身上，喉结滚了一下。

乡下这些天见的姑娘，不是晒谷场上汗津津的女社员，就是知青宿舍里灰头土脸的女知青。赵秀兰虽说也是庄户人家的闺女，但胜在收拾得利索，身段在粗布褂子底下勾出一道曲线。

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