短短一个月，八里庄的变化大得让朱由校下巴直接掉在了地上。

道路南侧不知何时多了一条斜岔下去的土路，一眼望过去，几十个窝棚歪歪扭扭地排列着。墙壁是用泥土堆砌起来的，棚顶压着厚厚一层干芦苇，门框上有的挂着半截旧布帘，有的干脆什么也没有。棚子与棚子之间拉着晾衣绳，几件带着补丁的粗布衣裳在风里慢悠悠地晃着。

窝棚再往后，河北岸那片原本一眼望不到头的芦苇荡，如今已经被翻成了一块块整齐的菜地。几个妇人正蹲在地头，用手把泥土里的草根一根根拣出来，放进旁边的竹筐里。菜地旁，有人用砂石垒了一圈矮墙，圈内挖了一口渗井，井口架着一条用竹管削成的简易水渠。

朱由校不得不感叹这些底层人民顽强的生命力，以及这生命力所带来的创造力。这个民族总能在最危险的时刻，爆发出惊人的力量，从泥泞中重新站起来。

再走几步，道路北侧开始出现零零星星的摊子。先是茶水摊，一张旧桌子，几条长凳，旁边支着个炭炉，铜壶嘴冒着白汽，炉边还煨着一大缸热茶，用厚棉布裹着保温。接着是卖粟米饼的，案板上堆着黄澄澄的粟米面，现烙现卖，香味裹着炭火味飘出老远。再往前是卖腌菜干果的、卖草鞋麻绳的——那商品虽算不上琳琅满目，却也可以说是种类繁多。摊主们看见朱由校这一行人衣料光鲜，远远就扯开嗓子招呼，有的端着茶碗追了出来，有的举着草鞋往这边递，生怕错过了这单生意。

朱由校的目光越过这些摊位，落在那面熟悉的蓝布幌子上——“睿记”。幌子插在一间崭新的木质门楼顶上，原先那辆移动餐车已经不见了，取而代之的是一个青砖砌的前台，台面上摆着一摞精美的宣传单，一个伙计正站在那里招揽客人。

伙计的背后是一个外卖窗口，直通厨房。两个厨工戴着白布围裙，正在里头熟练地打包餐食——竹筒盛的饭菜、油纸包的点心，分门别类码得整整齐齐。完事往窗口一放，旁边一个提着多层木箱的人立刻上前，把餐盒一层层码进箱子里，背上就走，脚步飞快。好家伙，这是跑腿还是外卖啊？朱由校寻思着，要不改天给他们把自行车弄出来，两条腿干这活怪累的？

大排档门口一条水泥铺成的小路向北延伸进去，路两侧整整齐齐地立着一排木质铺面，有的挂着布幌子，有的悬着木招牌，什么“王家杂货”“李氏布庄”“刘记铁铺”——已经有七八家开业了。铺面门前都扫得干干净净，货架上的商品也是整整齐齐，路上三三两两的人闲逛着，手里拎着刚买的物件，边走边聊。偶尔还有五城兵马司的巡逻兵丁路过，和商户热情地打着招呼。

街道的入口处还竖着一个牌子，牌子上画着一辆马车，马车的上方，是一个左转的箭头。顺着箭头看过去，正是大排档的正对面——那是一大块用水泥平整过的空地，上面用白石灰画着一个个方框，里头停着大大小小的马车。朱由校数了一下，嚯，居然还真不少，起码有二十多辆，其中几辆的车厢镶着玉片、挂着流苏，一看就是大户人家的豪车。

路边还蹲着一群粗布麻衣的人，每个人手里都举着个牌子：“代客泊车。”朱由校向那个领头的招招手，那人忙不迭地跑过来，递上一个木制号牌，接过王虎手中的缰绳，去停车了。

就在他一脸感慨的时候，王凯老远就看到了朱由校，这家伙正站在路边和蹲在一旁的徐大力说着什么，一把将徐大力从地上拽起来，一路小跑迎了过来。

“这是什么情况？”朱由校指着那商业街问道。