到了书房，戚妙筠迫不及待问，

“父亲，当初丽贵妃身死的那场冷宫大火，四皇子当真身死了吗？”

戚冀面色微沉，“宫中确是这般宣称。”

“当时火势扑灭后，确实在废墟中发现了两具难以辨认的焦骸。依身形判断，一为成年女子，一为年幼孩童。”

“因此，宗人府与内务府便以此定案，确认四皇子已随其母妃一同罹难。”

戚妙筠的心沉了沉，但依旧不死心，追问道：“父亲可还记得，那位四皇子若活到今日，应是多大年纪？”

戚冀虽不解女儿为何突然问起这个，还是仔细回想了一下。

“大火那年，四皇子七岁。若活到今日，应当二十有一。”

戚妙筠思忖起来。

虽然四皇子的年纪与裴珝对不上，但也相差无几。肉眼看外貌，是看不出差别的。

她继续问：“那父亲可还记得，长公主殿下是何时回的京城？还有裴珝，他又是何时出现在众人视野中的？”

戚冀被女儿这一连串的问题问得有些愕然，但他毕竟是历经风雨的侯爷，隐约察觉到了女儿问题背后的深意。

他面色变得极其严肃，站起身，在书房内踱了几步，努力回忆着，

“长公主因体弱，早年多数时间都在气候温润的江南封地将养。她回京。。。似乎是在九年前，那时裴珝十一岁。”

“而裴珝第一次较为正式地出现在人前，是在回京后的次年，一次宫宴上由长公主引荐给陛下，那时他才十二岁，却已武艺超群，很快便得陛下青眼，进入锦衣卫历练。”

戚妙筠听完父亲的回答，心中那个猜测几乎可以确定。

裴珝，很可能就是本该死在冷宫大火中的四皇子。

丽贵妃之子，定国公的外孙。

唯有这种关系，裴珝在面对定国公一案时，才会那般决然。

原本她只是隐有猜测，但那日裴珝议起烧火一事，她就觉得奇怪。

什么样的人会用烧火这等粗活来锻炼自己？

或许是极其怕火的人。

什么样的人会害怕火焰？

或许是经历过大火的人。

与定国公有关的人中，唯有四皇子符合这种设想。

只有四皇子怕火，但身为长公主之子的裴珝不能怕。

所以，他故意去玩火，克服自己怕火的心理障碍。

想到这种可能性，戚妙筠的心里一阵钝痛。

一个年幼的孩童，亲身经历、甚至可能是眼睁睁看着母亲葬身火海，那场大火必然在他心底留下了极其深刻、难以磨灭的恐惧阴影。

这种对火的恐惧，是烙印在灵魂深处的创伤。

而裴珝，深知自己的身份和背负的仇恨。

他不能有任何明显的、可能暴露过往的弱点。

他必须完美地扮演“长公主之子”这个角色，不能让人将他与那个“已夭折”的四皇子产生任何联想。

所以，他才会选择用一种近乎自虐的方式，去直面内心最深的恐惧。

戚妙筠的眼前，仿佛浮现出一个八九岁的小男孩，一次次地靠近火源，强迫自己生火、烧柴。

想起那日在灶前烧火的裴珝，丝毫看不出对火的恐惧。

她终于明白，为何他年纪轻轻便能如此冷峻深沉，为何他能忍受常人无法想象的艰辛爬上高位。

裴珝若是四皇子，那一切都能理解了。

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