“你是何时怀疑的？”她问。

裴珝看向书案，“从西南回京后。”

戚妙筠突然意识到，“你去西南也是为了定国公一案？”

“没错。”裴珝看向她，“所以我说过，护送褚义等人回京一事，你不必谢我。”

戚妙筠抿抿唇：“所以在西玦城时，就算我不找你帮忙，你也会将褚义等人带出城。”

裴珝沉默地点头。

戚妙筠睨着他，“裴大人当初可真会做戏。”

明明跟她是同样的目的，却又瞒着她。不过也能理解，裴珝当时并不似现在这般信任她。

由此可见，他身上的秘密还多着。

“当初情况特殊，只得有所隐瞒，是我之过。”裴珝稍感歉意看过来。

事已至此，戚妙筠也不过多纠结过去的事，眼下最重要的是定国公的案子。

她将话题重新转回来，“若非你说，我当真看不出你已经怀疑皇上。皇上如今那般信任你，接下来你当如何？”

裴珝的脸上掠过一丝极其复杂的情绪，有沉重，有追忆，却并无虚伪。

他向前一步，拉近二人之间的距离，让他的低语正好只够戚妙筠一人听见。

“接下来只能继续往下查。”

“皇上并非昏君，我并不想怀疑他，可所有事情都指向他，让我不得不怀疑。”

“我想弄清楚皇上的动机。”

“皇上登基之初，曾力排众议，支持定国公整顿军务，方有后来令离珈国闻风丧胆的西南军。”

“登基次年，漕运弊政丛生，贪墨横行，也是皇上以铁腕手段彻查，罢黜、问罪皇亲国戚、高官显贵不下十数人，漕运为之一清。”

“去岁北方大旱，皇上力主开源节流，甚至缩减宫内用度，拨发巨额钱粮赈济灾民，并严惩三个救灾不力的巡抚。”

裴珝列举着这些事，眼神锐利。

“这样一个在某些事上堪称明断、甚至不惜得罪权贵以求政务清明的君主，会仅仅因为定国公功高盖主，就突然用‘通敌叛国’这等遗臭万年的罪名，除掉定国公？”

“为此还葬送十万大军性命，失去一座西玦城，苦了一城百姓。”

“对一个君主来说，这些代价过于沉重。”

“所以，我总觉得此事有蹊跷。”

裴珝的话，一字一句，戚妙筠都听进心里了。

她的观点与裴珝一致，“我认可你说的，皇上当年做出如此心狠手辣一事，必有我们尚未查知的、极其重大的原因。”

此时，裴珝的目光投向窗外沉沉夜色，仿佛要穿透宫墙，看到那九五至尊内心深处隐藏的秘密。

随后，他又将目光移向戚妙筠。

看着她因连日殚精竭虑而略显苍白的脸，那双因他的话而充满思索，却依旧清澈坚定的眼眸。

裴珝的心底突然冒出一个念头，像一根冰锥猝不及防刺入他的心底，带来一阵尖锐的刺痛。

他何等自私。

他明知此案水深千尺，背后牵扯的可能是连皇权都裹挟其中的巨大旋涡。

前路绝非查明真相那么简单，而是步步杀机，稍有不慎便是万劫不复。

可他做了什么？