衡阳城东，一座占地极广的豪华庄园静卧在城墙附近。

朱漆大门，高墙深院，飞檐斗拱，气派非凡。

门口两尊汉白玉石狮子栩栩如生，台阶下铺着青石板，打扫得一尘不染。

门楣上悬着一块乌木匾额，上书“听涛山庄”四个烫金大字。

这庄园本是当地一位致仕官员的私宅，半月前被东厂以“公差之用”的名义征用，如今已成了曹正淳在衡阳城的临时行辕。

大门外，几个太监正翘首以盼。

为首的是个三十来岁的中年太监，面容白净，身材瘦削，一双眼睛精光内敛。

他穿着一身玄色锦袍，腰间系着玉带，正是曹正淳的心腹—张档头张安。

他身后几个小太监缩着脖子，时不时踮脚往街口张望。

“张档头，您不是说督主今早就会到吗？”

一个小太监忍不住小声问道，“这都巳时了，怎还没见人影？”

张安眼皮都没抬，慢悠悠道：“督主从京城南下，一路车马劳顿，晚个一时半刻有什么稀奇？”

“都给我站好了，别丢了东厂的脸面。”

几个太监连忙挺直腰板，整了整衣冠。

又过了一炷香的功夫，街口终于传来一阵脚步声。

只见八个身穿黑色劲装的男子抬着一顶轿子快步走来。

那轿子通体漆黑，轿顶镶着金边，四角垂着金色流苏，轿帘上绣着五爪蟒纹，这是东厂督主的仪制，寻常官员见了都要绕道走。

八人步伐整齐，落地无声，显然个个都是武功高手。

轿子在庄园门口稳稳停下。

张安连忙带着几个小太监迎上去，在轿前三步外双膝跪地，伏身叩首：

“恭迎督主！”

身后几个小太监也跟着跪下，声音尖细：“恭迎督主！”

轿帘掀开，一个黑衣劲装的男子躬身站在轿旁，伸手扶住轿门。

一只保养得极好的手先从轿中探出，手指修长白净，指甲修剪得整整齐齐。

紧接着，一个中年人缓步走出轿门。

他看上去约莫五十来岁，面容白净无须，皮肤保养得极好，几乎看不到皱纹。

一双眼睛细长而深邃，嘴角永远挂着一丝笑意，看上去很是温和慈祥。

他身穿红色蟒袍，头戴乌纱描金帽，腰系玉带，脚蹬粉底皂靴，浑身上下透着一股不怒自威的气势。

曹正淳下了轿，轻轻拂了拂衣袖，目光在庄园门楣上扫了一眼，微微点头。

“这庄子倒是不错。”

张安跪在地上，恭声道：“回督主，这庄子原是衡阳周家的产业，周家老太爷三年前致仕回乡，建了这庄子养老。”

“一个月前属下奉督主之命征用，周家二话不说就腾了出来。”

曹正淳“嗯”了一声，抬脚往门里走，一边走一边道：“这周家倒是识趣，回头给他们留二十两银子，莫要让人说咱们东厂仗势欺人。”