议事厅的烛火跳跃着，将艾拉女士手中那块暗元素装置碎片照得愈发幽暗。碎片上那个陌生的符号像一只蜷缩的蛇，边缘的锯齿纹路在光线下微微泛着冷光。白珊珊将玉佩贴近碎片，水蓝色的光晕在符号上流转，竟让那些锯齿纹路缓缓舒展，露出底下隐藏的半个印记

——

与元素使者的印记有几分相似，却带着明显的扭曲。

“这个符号被人为篡改过。”

林羽的融合信物悬浮在碎片上方，怀表的金色光晕与符号产生共鸣，投射出一串破碎的符文，“是用暗元素能量强行扭曲了元素使者的印记，这说明‘藤’很可能接触过元素使者的传承，甚至……

曾经是守护者的一员。”

奥利弗的木杖在地面轻轻敲击，杖顶的绿晶石闪烁着不安的光芒：“如果‘藤’曾是守护者，那他对我们的行动方式、元素信物的特性都了如指掌，这会让我们的追查变得异常艰难。”

他从怀中取出一本泛黄的名册，上面记载着近百年所有守护者的名字和印记，“我核对了所有记录，没有发现与这个符号匹配的印记。”

莉莉将风元素凝聚成一支细笔，在羊皮纸上临摹着那个符号：“符号的上半部分像藤蔓缠绕，下半部分却像是被斩断的根系，会不会代表着‘藤’的某种经历？比如被守护者联盟驱逐，或是主动脱离？”

杰克拿着临摹的符号，与西境装置碎片上的纹路对比：“两个装置的符号虽然不同，但边缘的锯齿纹路完全一致，像是某种签名。”

他突然拍了下手，“我知道了！这是暗元素教派内部的等级标记，锯齿越多，等级越高！南域这个符号的锯齿比西境多三道，说明‘藤’的地位比西境的负责人高得多！”

白珊珊的目光落在议事厅角落的书架上，那里摆放着历代守护者的手札。她想起玄辰笔记里提到过，元素使者的印记有十二种变体，对应着不同的元素领域，而篡改印记的行为，在古老的典籍里被称为

“叛道”，是最严重的禁忌。

“我去图书馆查典籍。”

白珊珊快步走向书架，指尖划过那些厚重的典籍，“如果‘藤’篡改了印记，典籍里一定有相关的记载，或许能找到他的真实身份。”

林羽紧随其后，融合信物的光芒照亮了书架深处一本蒙尘的典籍

——《元素印记考》。典籍的封皮上绣着与元素使者印记相同的图案，翻开后，泛黄的纸页上详细记载着各种印记的变体和禁忌，其中一页用朱砂标注着

“叛道者”

的特征：印记扭曲、能操控两种对立元素、畏惧本源之地的光芒。

“操控两种对立元素……”

白珊珊的指尖停留在这段记载上，突然想起南域的噬灵藤既能吸收灵元素，又能释放暗元素能量，“噬灵藤的母体就是‘藤’能力的体现！他能同时操控木元素和暗元素，这也是他能研发出那种装置的原因！”

林羽的怀表突然指向典籍的最后一页，那里夹着一张折叠的地图，标注着北境冰原的位置。地图上用于

“藤”

相同的符号标记着一个红点，旁边写着一行小字：“寒铁矿脉，元素转化实验地。”

“北境冰原！”

艾拉女士的声音带着惊讶，“那里的寒铁矿脉蕴含着强大的冰元素，是制作元素容器的最佳材料。如果‘藤’在那里进行元素转化实验，后果不堪设想！”

奥利弗的木杖剧烈震颤：“我的灵元素感应到北境有强烈的能量波动，比南域的装置还要危险！他在试图将冰元素转化为暗元素，一旦成功，整个北境都会被暗元素污染！”

五人立刻启程前往北境冰原。与南域丛林的湿热不同，北境的寒风像刀子一样刮在脸上，脚下的冰层发出咯吱的响声，仿佛随时会碎裂。白珊珊的玉佩在这样的环境下反而更加明亮，水蓝色的光晕与周围的冰元素产生共鸣，在冰层上画出清晰的轨迹。

“前面就是寒铁矿脉。”

林羽的融合信物指向远处一座被冰雪覆盖的山峰，山峰周围的空气扭曲着，隐约能看到黑色的雾气在冰层下游动，“‘藤’的能量波动就在那里，他果然在进行元素转化实验。”

靠近矿脉时，众人发现冰层上布满了细密的裂缝，裂缝中渗出黑色的雾气，接触到雾气的冰雪瞬间融化，露出底下被污染的土地。杰克释放出一道火球，试图驱散那些雾气，火球却在接触雾气的瞬间熄灭，化作一缕黑烟。

“这些暗元素雾气能吞噬其他元素能量！”