“竖不起来光啃馒头没用。人老就该认输，别看见漂亮的就流哈喇子。”

老头肩膀开始发抖。

宋筱芋越发好心。

“哎呦喂，一身棺材味。脸上的褶子扯开能铺二里地。旱地里也找不到一根竖起的草棍子。搽粉进棺材，死要面子的老棺材瓢子。”

老头手背青筋鼓起，没敢回头。

“丫头从哪儿来的？”

“我从墙上来的。”

宋筱芋戳破另一块窗纸，“大爷年纪大了要保养身体。

馒头吃多容易积食。

别回头撑死在女人堆里，后人还得说你是饿死鬼投胎。”

老头忍不住抓起桌上的茶盏砸向窗户。

“还会砸东西，看来手脚没废。人家姑娘最多十七八，你一身老人味瞅着过不了冬。别造孽。”

“来人。”

宋筱芋……就说好事做不得，做了也没人感恩。

抬手朝里面的姑娘身上打入一道生机。

宋筱芋拍拍手，转身往小道深处走。

“又是做好事不留名的一天。”

屋里传来老头气急败坏的喊声。

“抓住她。”

几名护卫奔向那间屋子。

宋筱芋溜了。

两名仆妇靠在廊下说话。

“五姑娘中了邪，什么法子都没让她死成。”

“她命硬还不肯死。”另一名仆妇掀开食盒，“我命苦还要把这东西给她送去。”

“她命硬还不肯死。”另一名仆妇掀开食盒，“我命苦还要把这东西给她送去。”

宋筱芋凑过去。

“送的什么？”

两名仆妇回头，见她衣料贵重脸却陌生，立刻收住话头。

“你是哪家的亲戚？”

宋筱芋伸手掀开盖子。

食盒里装着馊水、烂菜和几块发黑的馒头。

猪都不愿意吃。

她端起碗捏住说话的仆妇下巴灌了进去。

仆妇拼命挣扎。

馊水顺着嘴角流下来。

“主子吃饭之前要试毒。”宋筱芋松开手，“你们替五姑娘试毒多吃两口。”

另一人转身就跑。

宋筱芋抬脚勾住她的腿，将她拽倒在地。

“女人何必为难女人。”她拎起那人的衣领。“咱们女人不能团结起来，跟这糟心的社会斗一斗吗？”

那名仆妇刚爬起来，宋筱芋又灌了她一碗。

两人趴在地上干呕，眼泪都憋出来了。

“厨房在哪儿？”宋筱芋提着她们往前走，“带路。”

“你到底是谁？”仆妇捂着肚子，脚步发虚。

“我跟你们周大儒的渊源比较深。”毕竟刚才指点了周大儒一番。

“刚才我还看见他啃馒头。”

两名仆妇的脚步齐齐一滞。

她们互相递了个眼色，立刻把宋筱芋当成老爷找来的人。

周大儒找个疯丫头折腾五姑娘也算合情合理。

一路上，两人开始小声议论。

“五姑娘脸皮真厚，还想学沈家姑娘去庄子上。”

“府里有两块贞节碑，哪能让她把周家的脸丢干净。”

“我听说老夫人要把五姑娘送去贞洁楼。”

宋筱芋脚步一停。

“贞洁楼是什么？”

仆妇缩了缩脖子。

“守寡女子住的地方。”

“这地方该让男人去。”宋筱芋抬脚踹在仆妇屁股上。“左一个小妾，右一个通房的男人最该去。”

宋筱芋端走一盅燕窝。

又将砂锅里的粥盛进食盒。

顺手拿了豆腐皮包子和枣泥山药糕。

“帮我端着。”

两名仆妇抱着食盒，脸色苦得像又吃了一碗泔水。

宋筱芋把最后一碟糕点塞进自己怀里。

“带我去五姑娘院子。”

仆妇不敢反抗，只能领着她穿过两道月门。

周采菱住在府中最偏的院落，门上落着锁。

窗纸被风吹破一角，里面传出咳嗽声。

宋筱芋抬手敲门。

“周姐姐，开饭了。”

屋里的咳声停住。

过了片刻，一个沙哑的女声传来。

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