一阵冷风穿堂而过，卷起地上的几片碎落叶，打在门板上啪啪作响。

那辆陌生板车经过青石板凹坑，木轮子剧烈颠簸了一下，发出刺耳的摩擦声。

黑色油布被掀开半尺，暗红色的“北六”两个字直接扎进阎埠贵的眼里。

老头子脚步钉死在原地，嘴巴半张，那副断腿眼镜差点从鼻梁上滑下来。

“老二，那车上……”

话没出口，赵铁柱魁梧的身躯直接横移过去，像堵墙一样严严实实挡住他的视线。

“三大爷，天都快黑了，您这算盘还是拿回家慢慢拨。”

蒲扇般的大手搭在阎埠贵肩膀上，半推半架着把人往外带。

阎埠贵拼命扭着脖子，还想往外看，脚下直打出溜滑。

“铁柱，你别扒拉我，那油布底下有字！”

“有字也是公家的废铁。”

阎解放把那份合作契约重新折好，拍在阎埠贵的怀里。

“铁柱哥，送三大爷回四合院。路上风大，别让他乱看。”

走到门槛外，阎埠贵死死抱住门框，指甲在木头上抠出几道白印。

他知道今天这一走，这日进斗金的盘子就彻底跟他没关系了。

平时算计了一辈子的脑瓜子，这会儿转得飞快。

“老二，咱们打个商量。”

老头子眼珠子乱转，语气软了下来，硬挤出讨好的笑脸。

“我不要分成了。每天你管顿饭，随便给点零碎工钱就行，这总不用签什么契约吧？”

“这叫打断骨头连着筋，咱们爷俩谁跟谁啊。这满院子的货，没个自家人盯着，你晚上睡得着觉吗？”

阎解放靠在门框上，两指夹着烟。

“您哪里是干不了活，您根本就是接受不了规矩。”

烟灰落在青石板上。

“等哪天您愿意先签字、再干活，我这里永远缺搬料的人，不缺当爹的。”

指了指墙上贴着的红头文件，男人连眼皮都没抬。

“迟来的亲情，比那堆废铁都贱。咱们还是按规矩办。”

阎埠贵道心当场破碎。

平时能善辩的嘴皮子，这会儿像被胶水黏住了。

看了看满院子的废铜烂铁，又看了看儿子那张油盐不进的脸。

老头子连骂街的力气都没了，更没敢顺走一根烂铁钉。

抱着破算盘，灰溜溜地顺着墙根走了。

背影佝偻，脚步发虚。

来的时候觉得当爹的屈尊降贵，走的时候连头都不敢回。

心里只剩下一笔算不明白的糊涂账。

娄晓娥站在长桌后头，看着那佝偻的背影越走越远，直至消失在胡同拐角。

“解放，咱们连顿饭都不管，会不会太绝了？”

“规矩不是为了赶谁走，是为了让留下的人不用受欺负。”

阎解放走回院子，拉过椅子坐下。

阎解放走回院子，拉过椅子坐下。

“嫂子，时代变了。这口子今天只要一开，明天贾家就能来要饭，后天刘海中就能来当大爷。这院子不认亲戚，只认合同。”

娄晓娥深吸了一口气，用力点头。

“我明白了。”

女人没有多余的废话。

直接把那串沉甸甸的黄铜钥匙解下来，结结实实挂在自己的腰带上。

这一刻起，她彻底褪去了资本家小姐的怯懦。

转过身，她招手叫来正在清点废铁的老韩。

“韩师傅，今天最后这批货，咱们再对一遍。”

娄晓娥翻开硬纸夹，手指在账单上划过，字迹娟秀却透着股子利落。

“废铁管一共五百三十斤，黄铜件十二斤，铝壳八斤。您看这数字对不对？”

老韩凑过来看了一眼，竖起大拇指。

“阎家媳妇，你这账记得比厂里的老会计都明白。一斤一两都没差。以后这交接的事交给你，我们后勤的人一百个放心。”

娄晓娥把交接单据递过去，递上一支削好的铅笔。

“那您在这签个字，咱们今天的流程就算清了。”

看着老韩签完字，她将所有的分类凭据、货物清单、运输交接单据全部归拢。

每一笔账目核对清楚，整整齐齐码放在硬纸夹里。

赵铁柱在旁边咧开大嘴，直乐。