暗夜驾着马车，载着秦知韫与龙央一路疾驰，朝着城内客栈缓缓行去。

一路颠簸，暮色沉沉，四下静谧无声。暗夜心中始终揣着疑惑，憋了许久，终于转头看向车厢内的秦知韫，轻声问道：“秦姑娘，方才在毛家村，你到底让那少年传了什么话？为何村长与毛家旺转瞬之间态度大变，那般畏惧退让？”

闻，秦知韫唇角勾起一抹浅浅莞尔，眉眼间带着几分狡黠从容：“不过是随口撒了一个小谎罢了。”

一旁静坐的龙央闻，眸中泛起几分好奇，温声追问：“什么样的谎，能让一村之人尽数大惊失色，不敢有半分违抗？”

“自然是拿捏住了他们最忌惮的东西。”秦知韫似笑非笑，语气轻淡却通透，“我不过借命格煞气、村族祸福为由，明扣留逝者遗骨会引祸全村。他们世代居于深山，笃信风水命理、鬼神祸福，最怕全村遭难、家宅不宁。仅凭这一点，便足以让他们乖乖妥协。”

二人顿时了然，不由得暗自佩服她心思缜密、洞悉人心。

不多时，马车稳稳停在客栈门前。三人下车安顿妥当，简单用过晚饭，夜色已然彻底笼罩全城。

暗夜还要连夜赶去与暗卫汇合，筹备明日护送忽彦灵儿遗体返程的事宜。临行前，他对着秦知韫郑重拱手，神色真挚肃穆：“秦姑娘此番出手，为王妃讨回体面，大恩不谢。往后但凡姑娘有差遣，暗夜赴汤蹈火，在所不辞。”

秦知韫微微颔首，淡然摆手：“举手之劳，不必挂在心上。你且安心前去办事。”

暗夜深深一揖，转身匆匆离去，夜色中身影转瞬消失在街巷尽头。

客栈院中，只余下秦知韫与龙央二人。

“既然决定去找鬼七打探周遭景致，赌场鱼龙混杂，女子身份太过惹眼，容易多生事端。”秦知韫抬眸看向龙央，轻声道，“我们索性易容一番，改换男装前往，行事方便许多。”

龙央自然依从，点头应下。

二人返回房间，快速动手易容。不过半柱香的功夫，镜中模样已然全然改换。秦知韫敛去眉眼温婉，略改脸型眉眼，束发着青布锦袍，身姿清挺利落，化作一位眉目俊秀、气质清冷的少年郎。龙央本就身形挺拔、气度矜贵，稍作修饰，便是一副温润俊朗的公子模样。

二人并肩出门，趁着浓浓夜色，径直往城西赌场而去。

城西赌场乃是城中最热闹鱼龙混杂之地，夜幕降临后更是灯火通明、人声鼎沸。整条街巷喧闹不休，吆喝声、掷骰声、欢呼声交织成片，往来者皆是三教九流，纨绔子弟、市井无赖、行脚商人混杂其中，烟气缭绕，氛围嘈杂。

二人步入赌场，瞬间融入人群，无人察觉异样。

场内赌桌林立，骰宝、牌九、押大小的赌桌前皆围满了人。秦知韫目光快速扫过全场，一边暗中留意四处寻找鬼七的身影，一边随意踱步观望。

她尚未寻到鬼七踪迹，目光却无意间落在正中央最热闹的一张大小赌桌上。

这张赌桌庄家是赌场的老板，面色油滑，眼神精明，此刻正笑意盈盈地招揽宾客，看上去和气无害。可围在桌前赌钱的赌客，却是十押九输，短短片刻，已有不少人输得面色惨白、捶胸顿足，兜里银钱尽数掏空。

周遭赌客皆是怨声载道，只当是自己今日运气不济，无人疑心是赌场动了手脚。

唯独秦知韫立于人群后侧，眸光微凉，将一切尽收眼底。

她自幼涉猎极广，博戏千术、旁门左道皆有所通晓，一眼便识破了其中猫腻。

这老板根本不是凭运气坐庄，而是精通隐秘老千手段。他手中骰盅看似随意摇晃、起落坦荡，实则掌心暗藏极细的磁石，桌板之下更是暗藏机关玄机。桌底藏有对应磁力的骰粒，只需他指尖微扣、暗中催动机关，便能随心操控骰子点数，想要大便是大，想要小便是小，胜负从来都由他一手掌控。

赌客们肉眼凡胎，根本看不出分毫破绽，只能任其收割银钱。

看清所有伎俩后，秦知韫眼底掠过一抹淡淡冷意。

这般仗着千术欺诈敛财，坑害无数普通人血汗钱，实在卑劣至极。