空气中萦绕着微妙的静默，无声的拉扯在方寸之间悄然蔓延。
龙央依旧维持着俯身的姿势，锦帕轻覆在她鼻端，动作温柔凝滞，目光沉沉锁在她脸上，眼底藏着快要溢出来的珍视与心动，却被他强行压得深沉内敛，只余下一片温柔静水。
秦知韫抬眸，猝不及防撞进他深邃如海的眼底。
那里面没有半分轻薄逾矩，只有极致的克制、深沉的担忧，还有一丝她读不透、却无比灼热的情愫，沉沉暗暗，蛰伏已久。
一眼对望，心口微晃。
秦知韫素来笃定的心神，第一次生出几分摇摆不定的纷乱。
她分明身在棋局、身陷权谋、步步谨慎，早已练就磐石心性，可偏偏在他这般无声温柔的守候里，乱了方寸，失了从容。
夜风再次轻拂而来，吹动两人鬓边碎发，轻轻相触。
细微的触感，却像羽毛轻轻搔在心尖，痒而麻，淡而深。
龙央凝着她澄澈的眼眸，心底万般情愫翻涌，最终只化作一句极轻极稳的叮嘱：
“好了，血止住了。夜里风凉，你小心些，别再莽撞磕碰。”
他缓缓收回手，动作克制而优雅，看似退回礼度之内，可耳尖悄然泛起的薄红，早已出卖了他隐忍已久的心动。
咫尺的温柔散去，可空气中暧昧缱绻的余温，迟迟未散。
缠绕在两人之间，无声拉扯，久久不落。
秦知韫微微侧身，不动声色地往后退开，拉开了两人之间方才太过贴近的距离。她心里早便察觉到龙央藏在眼底的情意，只是历经与萧惊渊那一场撕心裂肺的纠葛，她还没有准备好接纳一段新的情愫。
她性子刚毅，素来不会沉溺于儿女情长，看上去坚韧如铁，仿佛万事皆可扛下。可那份过往留下的伤痕，依旧蛰伏心底，不是一朝一夕便能抹平。
龙央望着她主动退开的身影，心底掠过一丝淡淡的失落，只是转瞬便敛去。他懂她的顾虑，不愿逼迫分毫。
一旁的黑豹晃着脑袋，尾巴轻快地扫来扫去，眼底藏着几分幸灾乐祸。它心里暗自嘀咕：活该，方才还追着我打闹，这下撞得流鼻血，也算给你个小小的教训，看你往后还敢逗我这单身兽。
秦知韫瞥见黑豹那副模样，又好气又好笑，跺了跺脚佯作威慑：“小黑，你还敢取笑我？看我不拔光你的毛！”
龙央望着一人一兽嬉笑打闹的模样，紧绷的眉眼缓缓舒展，唇角牵起一抹极浅柔和的笑意。
黑豹适时收敛嬉闹，出把话题拉回正事：“好了，别只顾着闹，你不是还有要事要斟酌？”
一句话点醒秦知韫。她敛去脸上的笑意，转头看向龙央，神色郑重：“龙央，你现下可有空闲？我有件事，想同你商议。”
见她骤然转为严肃，龙央心神微敛：“姑娘请讲。”
“进屋细说吧。”
龙央随她一同步入屋内。落座之后，秦知韫将暗夜昨夜登门求助、忽彦灵儿遗体流落毛家村，以及鬼七从中透出线索的前因后果，原原本本叙说一遍，末了轻声问道：“你帮我权衡一番，此事，我究竟该帮，还是不帮？”
龙央垂首沉思片刻，缓缓开口：“我陪你同去一趟毛家村。”
秦知韫听出，他是倾向出手相助。
“其一，若是出手相助，暗夜便欠下你一份厚重人情。晋王麾下暗卫的这份情，日后权谋棋局之中，自有可用之处。当年你救毛家村众人的恩情，搁置许久，眼下正是用它的时候，若一直闲置，反倒白白浪费。
其二，那个鬼七，来历太过神秘，我们必须探明他究竟是敌是友。此人城府深沉、消息灵通，绝不可轻视。若是友，尚可结交；若是敌，我们也得提前防备。”
龙央条理清晰，层层剖析利弊。
秦知韫细细思索，觉得所有理，缓缓颔首：“好，那我便回复暗夜，答应帮他。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，暗夜便匆匆赶到心悦别院。他满心焦灼，一见到秦知韫便急切开口，声音带着几分惶急：“秦姑娘，您可考虑好了？能不能帮我这一回？此事耽搁不得，再拖下去，恐生大变。”
秦知韫神色平静，缓缓应声：“我答应你。我们即刻动身，前往毛家村。”
暗夜猛地一怔，下一瞬，双眼骤然亮起，几乎不敢相信自己的耳朵。秦姑娘，竟是应允了，还要立刻启程？
话音落下，一旁的黑豹骤然纵身跃起，黝黑的兽瞳瞪得溜圆，满脸皆是难以置信的愤懑，高声急呼：“你说什么？！你还要插手晋王府这一堆烂事？”
它满心皆是替她不值的愠怒与担忧，连连跺脚，语气又急又气：“我看你分明是无事自扰！萧惊渊那一伙人个个城府深沉、精于算计，你就不怕再次落入他们的圈套，被人利用、暗自算计？”
“小知韫，你好好想想！”黑豹语速急促，句句带着心疼与不甘，“自从你和这个冤种晋王扯上纠葛，可曾沾过半分好事？”
“你入过天牢、受过剑伤、挨过暗杀、屡遭追杀，皮肉之苦、锥心之痛，哪一样没有尝过？满心伤痕皆是因他而起！如今你好不容易脱身安稳，竟还要主动回头，帮他们收拾烂摊子？”
它越说越激动，周身毛发尽数炸开，态度执拗又决绝，带着全然不容置喙的强硬：“不行！今日就算天王老子来了，我也绝不答应你去！”
“往日里不论你做什么，我无一不从、事事依你。可这件事，我拼死也不能顺你的意！”
黑豹梗着脑袋，骤然转身对着院中的古树，当真弓起四肢、绷紧身躯，摆出一副奋不顾身、执意撞树的决绝姿态，声线带着几分执拗的哽咽：“你若是执意要去，我便一头撞死在这树上！横竖我拦不住你，也绝不看着你再入险境！”
“小黑！”
秦知韫见状心头一惊，当即高声喝止，语气又急又无奈。
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