帮了，便是助萧惊渊遮掩罪责、平息风波，让这等凉薄无情之人安稳脱身，纵恶姑息，她心底万般不齿、难以释怀；

不帮，遗体滞留毛家村，风波悬而不发，迟早会败露世人眼前，届时大夏与有扈氏部落矛盾激化，边境战火骤起，万千无辜百姓皆要流离失所、饱受战乱之苦。

帮亦难，不帮亦难。

权谋大局、万民安危、个人恩怨、情理良知层层纠葛缠绕，死死桎梏着她的思绪，让她迟迟无法决断。

良久，她敛尽眼底所有挣扎，只余下一片深沉冷静，语气平稳无波，却藏着千回百转的权衡：“此事牵扯太大，利弊纠缠，容我仔细斟酌。改日，我再给你答复。”

暗夜知晓此事棘手万分，不敢逼迫，只得压下满心焦灼与期盼，躬身告退，带着一身沉重无奈，悄然退出了心悦别院。

书房之内重归死寂，烛火轻轻跳跃，将女子孤寂沉吟的身影拉得纤长落寞。

秦知韫垂首伫立，心底的挣扎丝毫未减。

过往种种画面翻涌心头，昔日萧惊渊的算计打压、忽彦灵儿的偏执针对，二人曾数次将她推入险境、陷她于危难，那些刺骨的磋磨与伤害，她从未真正放下。

于私，她半点都不愿为这对怨偶收拾残局，更不愿成全凉薄不义的萧惊渊。

可除却私怨，另有两重心思牵绊着她。

其一，是天下苍生安稳，她绝不愿因一己好恶，点燃战火，累及无辜；

其二，是鬼七。

此人太过神秘莫测。他身居暗处，情报网遍布四方，连毛家村那般与世隔绝的隐秘渊源都探查得一清二楚，步步算计、悄然入局，屡次穿插在各方棋局之中，让人摸不透深浅、看不透目的。

今夜这件事，亦是鬼七间接推到她眼前。他到底意欲何为？是单纯知晓线索，还是刻意借暗夜之手，引她入局、试探于她？

心底疑窦丛生，好奇与戒备交织缠绕，让她愈发犹豫不定。

纷乱的思绪压得她心绪烦乱、坐立难安，她索性起身，在空旷的书房里来回踱步，试图理清纷乱的利弊，寻出一条两全之法。反反复复的脚步声细碎不停，在寂静深夜格外清晰。

床榻边酣睡的黑豹终于不堪其扰，耷拉着耳朵睁开眼，一双黑亮的兽瞳满是幽怨烦躁，没好气地开口吐槽：“你能不能别来回走了？来来回回绕得我脑袋发昏，再走下去我都没法睡了！”

秦知韫本就满心郁结、心绪烦躁，被它这般一抱怨，心头烦闷更甚，语气带着几分不耐：“我不过走几步思虑事情，又没吵你，哪来这么多挑剔。”

黑豹翻了个大大的白眼，四肢一撑坐起身，委屈又怨念满满：“你自己数数！来来回回足足一百多趟！天都还没亮，正是睡觉的好时候，你这哪里是踱步，分明是罚我熬夜！”

它越想越气，愤愤不平地吐槽：“我算是看明白了，你一沾上萧惊渊这个大冤种，就没半点好事！”

“这人活着的时候，处处算计你、针对你，把你关进天牢受苦，让你受尽牵连；如今死了都不安生，还要留一堆烂摊子来烦你！”

“我看你跟他就是天生八字不合、命里犯冲！这辈子就绕不开这点破事了！”

黑豹直白的吐槽，句句戳中秦知韫心底的郁结。

她又好气又好笑，心头沉甸甸的烦闷稍稍散去些许，无奈摆手认输：“行行行，是我扰了你安眠，我出去便是，不在这里碍你的眼。”

“赶紧走赶紧走！”黑豹连忙甩甩尾巴，满脸嫌弃地催促，“别耽误我做梦娶小花呢！”

秦知韫闻瞬间被逗乐，心头烦闷一扫大半，挑眉打趣：“你这单身小兽，倒是想得挺美，还敢做梦娶媳妇？”

话音未落，她随手抓起梳妆台上一盒精致胭脂，笑着朝黑豹轻轻掷了过去。

黑豹见状瞬间炸毛，眼底满是不服，纵身猛地反扑上前，庞大的兽身一扫而过。

只听“哗啦”一声脆响，梳妆台上摆放的发簪、脂粉、铜镜尽数被扫落在地，狼藉一片。

“小——黑——！”

秦知韫拉长语调，满是咬牙切齿的无奈。

黑豹看着满地狼藉，瞬间知晓自己闯了大祸，不敢多留，身子灵巧一纵，嗖的一下窜出房门，逃之夭夭。

“你给我站住！”

秦知韫又气又笑，当即弯腰捡起地上的软鞋，快步追着冲出房门。

夜色微凉，庭院晚风习习。

她一心追逐黑豹，目光只盯着前方逃窜的兽影，全然没有留意门前立着的人，脚步急促，猝不及防间，直直撞进一道坚实挺拔的怀抱。

坚硬温热的胸膛重重抵住她，鼻尖狠狠撞上，尖锐的痛感瞬间席卷全身。

“唔……”

秦知韫痛得低呼一声，下意识抬手捂住鼻尖，温热的猩红鲜血顺着指缝缓缓渗出，一滴一滴落在衣襟上。

“秦姑娘！你怎么样？！”

龙央彻夜守在门外，始终静静伫立，寸步不离。方才变故来得猝不及防，眼见她直直撞入怀中，鲜血从指缝溢出，他瞬间慌了神。素来温润沉静的眸子骤然盛满慌乱，俯身望着她，往日沉稳的声线不受控制地微微发颤。

看着不断渗出的血迹，他心中大乱，手足无措，语气满是无措与焦急：“不好……流血了！你别怕，我、我立刻去取药。

_l