二人皆是心绪不宁、食不知味，眼神躲闪、神色紧绷，显然昨夜私语，始终沉甸甸压在他们心头。

秦知韫眼底掠过一抹极淡的冷意，随即敛去，淡淡开口：“饭后我们一同前往市集探查，看看能否寻到些许蛛丝马迹。”

“好！”冬梅连忙应声。

阿吉布紧跟着问道：“阿姐，我们依旧分组，还是一同寻访？”

“不必分组，众人同行。”秦知韫轻声决断。

午后，五人一同前往热闹市集。

街巷人潮涌动、车马往来，叫卖声不绝于耳。冬梅手持萧惊渊画像，逐摊问询、逢人便探；阿吉布穿梭街巷、四处打听；龙央与猎鹰也各自留心周遭动静。

可整整一下午奔波往复，依旧一无所获。

偌大北境市集，万千行人，竟无一人见过画像之上的男子，半点线索皆无。

暮色沉沉，夜幕低垂，众人拖着满身疲惫，默然折返住处。

一路无话，满心颓丧。

入屋后，冬梅看着秦知韫寡淡憔悴的模样，终究忍不住轻声关切：“小姐，我瞧您今日午晚两餐皆未曾多食，神色也倦怠得很，是不是身子不适？”

“无事。”秦知韫轻轻摇头，语声疲惫，“只是连日奔波，有些累了，我早些歇息，你也退下吧。”

冬梅见状，只得应声退去。

屋内烛火熄灭，四下陷入寂静。

秦知韫平躺在床榻上，睁眼望着漆黑的帐顶，眼底空洞茫然。连日积压的疲惫、心碎、猜忌与失望尽数翻涌，压得她喘不过气。

黑豹放心不下，温顺伏在床边，寸步不离守着她。

静谧暗夜里，秦知韫忽然轻声开口，嗓音又轻又哑，带着无人知晓的脆弱：“小黑，倘若……萧惊渊真的背叛了我，我该怎么办？”

黑豹立刻抬起脑袋，两只前爪搭在床沿，一双通人性的眼眸定定望着她，语气郑重又温柔：“小知韫，你不必惧怕任何结局。无论世事如何、人心如何，你还有我。我永远不会离开你。”

“我的小知韫，向来最勇敢、最坚韧。从前风雨你皆能跨过，往后无论何种绝境，我都会陪你一同扛过，岁岁年年，不离不弃。”

寥寥数语，温柔赤诚，稍稍抚平了她心底刺骨的寒凉。

秦知韫鼻尖微酸，不再多，轻轻闭上双眼，沉沉睡去。

可今夜，无一夜安稳。

心结郁堵于心，旧梦反复纠缠，极致的心寒与疲累彻底拖垮了她的身子。

她陷入沉沉梦魇，梦里爱恨交织、昔景重现，温柔誓与隐秘背叛反复拉扯。单薄的身躯在锦被之下不住轻颤，额间冷汗层层，眉峰紧紧蹙起，唇间溢出细碎痛苦的呻吟。

原本温热的身子，忽冷忽热，寒热交侵。

一直凝神守着她的黑豹瞬间察觉异样。

它连忙起身，凑上前用毛茸茸的爪子轻轻触碰她的额头，滚烫的温度烫得它心头一紧。

它瞬间慌了神。

它的小知韫，心事郁结，夜不能寐，终究是心病入骨，染了高热。

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