他此刻终于幡然醒悟，今日拦路劫掠的哪里是什么肥羊，分明是他们招惹不起的煞神！

秦知韫看着众人如同见了鬼魅一般惊恐的模样，唇角微微勾起一抹冷冽的弧度，厉声质问道：“你们盘踞山路、劫掠行人、不劳而获，可知罪？你们所作所为，又该当何罪？”

为首的大汉慌忙抬头，大声辩驳：“我们不是土匪！姑娘，我们是无辜百姓！”

“无辜百姓？”秦知韫只觉荒唐可笑，冷声反问，“一群手持刀棍、拦路堵劫的人，张口闭口自称无辜？简直荒谬至极！”

人群中又有几人颤巍巍出声辩解，一个瘦小的少年鼓起勇气开口：“我们真不是恶匪！我们从不劫掠穷苦百姓，只劫过路的官员富商！”我们也不杀人，就是想要点钱，他低着头不敢看秦知韫。

“劫富便不算劫掠？”秦知韫厉声呵斥，“无论对象是谁，不问来路、强取他人财物，便是抢劫！触犯律法，一律要坐牢受罚！”

十几名壮汉被她凛然威势震慑，一时手足无措，茫然站在原地。

“今日，我便将你们尽数拿下，送交官府依法处置！”

话音刚落，为首的大汉急忙上前一步，红着眼眶苦苦哀求：“姑娘求求您！他们几个都还是半大的孩子，不懂事！要罚就罚我一人，求您放过他们！我们真不是占山作恶的土匪！”

他垂着头，声音哽咽，道出万般无奈：“我们都是附近村落的农户。这几年天灾频发，田地减产、颗粒难收，可官府赋税层层叠加，苛捐杂税层出不穷。我们面朝黄土背朝天，辛辛苦苦种的粮食，连交税都不够，家中老小根本活不下去！我们实在走投无路，才铤而走险，只想劫些银钱，保全一家老小的性命。”

秦知韫闻微微一怔，细细打量眼前众人。

人群中有满脸风霜的中年人，也有瘦弱青涩的少年，人人衣衫破旧、面黄肌瘦，哪里是什么作恶多年的悍匪，分明是被逼到绝境的寻常百姓。

她心头怒意稍敛，语气放缓几分，沉声问道：“纵使走投无路，便可拦路劫掠、以身犯法？你们难道不知羞耻？你们可曾想过，家中亲人若是知晓你们赖以活命的银钱，皆是来路不正的劫财，心中该何等寒心？”

此话一出，为首的大汉再也绷不住，扔掉手中大刀，抱头痛哭，哭声悲怆绝望：“我们何尝不知羞耻！可我们别无选择！近日县太爷迎娶小妾，强行摊派份子钱，挨家挨户上门催收，不交银便打砸伤人、拘押百姓！我们实在被逼得活不下去，才出此下策！”

字字泣血，句句悲凉。

秦知韫听完所有原委，胸中怒火熊熊翻涌。

天子脚下，皇城近郊，竟有如此贪腐恶官，横行霸道、压榨百姓、草菅民生，实在罪该万死！

姑娘，你要抓就抓我吧，这几个还是孩子，其他几人都是家里的顶梁柱，如果他们被抓了，他们生病的母亲年幼的孩子无人照顾，领头的男人苦苦哀求道。

你叫什么名字，难道你家里不需要你照顾吗，秦知韫看着抱着头蹲在地上的男人问道。

我叫王青，我家里有老母需要照顾，我有五岁女儿，可是他们更不容易，所以你就抓我自己吧。

秦知韫看着眼前的男人，虽然他是劫匪。可是他的本心很善良，他不是大恶之人，都是被逼无奈，她没必要将他们送进监狱。只教育一下便可。

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