“回来就好，回来就好，快起身回话。”皇上连忙开口，眼底翻涌着失而复得的欣喜，连日来压在心头的大石，在此刻终于松动了几分。

紧接着，皇帝面露真切疼惜，轻声问道：“这两个月你流落在外，历经险境颠沛流离，定然受了数不尽的苦楚。”

秦知韫垂眸敛去眼底浅淡的疲惫，整理了一番思绪，将这两月遭遇追杀、意外被困、侥幸脱身的全部经历，一字不缓地细细述说。

听完她惊心动魄的遭遇，皇上心头一阵后怕，忍不住长叹一声：“当真是福大命大。如今你平安归来，往后便留在府中安心休养，朝中诸事、过往纷争，都不必再劳心费神。”

秦知韫微微屈膝道谢，唇角扬起一抹从容的浅笑：“皇上，臣媳此次死里逃生归来，还特意为陛下准备了一份大礼。只是在此之前，我需要先入天牢见一见沈清舟。”

“无妨，你随时可以前去见他，朕准你自由出入天牢。”皇上没有半分迟疑，当即爽快应允。

“那就定在今夜吧。”秦知韫抬眸看向帝王，指尖不自觉轻轻蜷缩，心底对萧惊渊的思念与担忧再也压抑不住，迟疑片刻后，还是鼓起勇气试探着开口，“不知晋王……何时能够回京？”

这句问话轻飘飘落下，却如同一柄淬了寒锋的利刃，直直扎进皇帝的心脏。

他最怕的问题，终究还是来了。

皇上眼底瞬间泛起一层微红，望着眼前女子满眼期盼、满心等候的模样，心中愧疚翻涌。他沉默良久，避开她澄澈的目光，硬着头皮温声安抚：“晋王在边境封地尚有棘手要务处置，路途又多阻碍，约莫还需要一月有余，便能平安返程。”

他心底藏着一份无人知晓的私心：万一接下来几日，萧惊渊能奇迹般安然归来，那今日这番善意的谎，便永远不必戳破，秦知韫也永远不用承受爱人一去不返的绝望。

可秦知韫何等心思细腻，从回府到入宫，奶娘、秋瑾、龙央，再到眼前的皇上，所有人面对晋王话题时都刻意闪躲、神色异样。她心里隐隐泛起不安，总觉得众人都在瞒着她一件大事，可反复推敲，又抓不住丝毫头绪，只能把这份惶恐强行压在心底。

暮色彻底笼罩皇城，一轮弯月爬上西山，清辉冷冷洒在肃穆的天牢外墙。秦知韫孤身动身前往天牢，此处乃是皇家重狱，高墙森严，守卫层层把守，气氛压抑阴冷。

她取出帝王亲赐的通行令牌递上前，面色清冷，语气没有一丝波澜：“奉圣旨，我要见沈清舟。”

守门狱卒看清来人是死而复生的晋王妃，本就心底发怵，又反复仔细核验令牌真伪，确认无误后，才战战兢兢侧身放行，不敢有半分怠慢。

一路穿过狭长阴冷、弥漫着霉味与寒气的狱道，行至天牢最深处的死囚囚室。昏暗烛火摇曳，沈清舟正浑身单薄地蜷缩在硬板床上，侧脸埋在被褥阴影之中，周身满是落魄疲惫，看不清神情。

狱卒上前粗暴打开牢门，高声喊了一句：“沈清舟，有人探视。”

床上原本死寂不动的人影猛地浑身一颤，几乎是一瞬之间便挣扎着翻身坐起。他眼底下意识燃起一丝微弱的希冀，满心以为是自己效忠之人前来接应，可当看清牢门外立着的一袭素衣、眉眼清冷的秦知韫时，那点仅存的期待瞬间碎得彻底，只剩下满心的漠然与疏离。

“你怎么会来这里？”沈清舟靠着冰冷墙壁，语气淡漠疏离，听不出任何情绪。

秦知韫缓步走到牢栏之前，目光平静地打量着狼狈不堪的他，淡淡开口直击要害：“沈大人，见到来人是我，你很失望吧？你心心念念等候的主子，终究没有来救你。”

沈清舟眸色微动，依旧不肯松口，偏过头避开她的视线，语气强硬：“我并无等候之人，自然谈不上失望。晋王妃金尊玉贵，天牢污秽阴冷，并非你该来的地方。”

看着他冥顽不灵、依旧执迷不悟的模样，秦知韫眸底掠过一丝冷意，缓缓抛出最锋利的真相：“是吗？只怕你到现在还不清楚，你掏心掏肺效忠、不惜赌上性命也要庇护的那个人，前不久，险些亲手害死你的夫人，还有你一双年幼无辜的儿女。”

“不可能！绝对不可能！”沈清舟瞬间情绪失控，猛地站起身，双手死死攥紧冰冷的牢栏，指节泛白，厉声嘶吼，“他亲口对我许诺，无论我做什么，都绝不会动我的家人分毫！他出必行，绝不会食！”