“我也不清楚。”秋瑾抬手拭去泪水，声音哽咽，“我一早端着洗脸水过来，屋内空无一人，到处都找不到小姐。”

“你可问过府中下人？可有谁见过小姐外出？”奶娘急声追问。

“我都问遍了，府里无人见过小姐踪影。”

奶娘脚下猛地一个踉跄，险些站立不稳，心头咯噔一沉，瞬间猜到缘由，脸色发白：“难不成……小姐知晓了王爷失踪的消息，独自出宫寻他去了？”

一语惊醒梦中人！

秋瑾浑身一震，心底瞬间慌作一团，越想越是心惊。

她立刻转头，扬声唤道：“暗夜、猎鹰！你们速速出来！”

两道黑影瞬间从暗处掠出，单膝跪地，低声应声：“秋瑾姑娘，有何吩咐？”

秋瑾目光焦灼，语气急切：“你们是不是将王爷失踪的事，告知我家小姐了？！小姐如今不知所踪！”

“绝无此事！”暗夜与猎鹰齐声应答，语气笃定，“我等唯恐王妃忧心伤神，从不敢在王妃面前提及半句王爷之事，更是刻意避而不见，绝不敢泄露分毫。”

秋瑾急得在原地来回踱步，心乱如麻：“那好好的，小姐怎会凭空消失？”

就在众人焦灼无措之际，暗夜目光一动，抬手指向屋内桌案：“姑娘请看那里。”

秋瑾循声望去，只见窗下的桌案上，压着一张素纸。

她心头一紧，快步冲上前拿起信纸。纸上是秦知韫清隽利落的字迹，寥寥数语，字字清晰：

我去寻龙央。我不能因一己安稳，置他于险境。府中众人不必挂念，寻到人我便即刻归府。

落款——秦知韫。

众人看完信中内容，方才恍然大悟。

原来秦知韫昨夜短暂归府，又连夜折返，再度孤身奔赴福州山林，只为寻回身陷危机的龙央。众人这才恍然知晓，秦知韫竟是再度折返福州，只身进山寻找龙央了。

此时，龙头山东侧的幽深密林之中，天色已然蒙蒙泛白，破晓的微光穿透层层枝叶，洒落林间。

秦知韫立在林中，仰头望着渐亮的天际，心底焦灼万分。山寨土匪随时可能再度搜山，众人的处境依旧岌岌可危，每一分每一秒都过得煎熬。

就在这时，一道矫健的黑影破开晨雾，疾驰而来，稳稳落在她的身前，正是黑豹。

“小黑！”秦知韫连忙上前，眉眼间满是急切，“书信可送到了？顾大人可有消息？”

黑豹晃了晃脑袋，出声应答，语气笃定沉稳：“主子放心，事情已然办妥。顾恒大人收到讯息，已然率兵赶来，约莫一个时辰便可抵达山林。”

闻，高悬在心口的巨石终于稍稍落地，秦知韫紧绷的身形微微放松，眼底多了几分安稳。

可这份平静并未持续片刻，一声凄厉慌张的呼喊，骤然划破凌晨山林的死寂！

“二当家！快来人！大壮、石柱两位兄弟遇害了！”

凄厉的喊声穿透薄雾，在山林间阵阵回荡，刺耳又惊悚。

正在山林中带队搜捕的阿鸢闻声心头一紧，立刻带着一众手下快步冲向声源处的灌木丛。

拨开茂密的枝桠杂草，眼前的景象让众人瞬间噤声、背脊发凉。两名山寨弟兄倒在血泊之中，脖颈处一道利落的血痕，竟是被人一刀封喉，早已没了气息。

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