幽深密林之中，秦知韫与龙央静静蛰伏，等候顾恒前来接应。而山寨里，已然彻底乱作一团。

“怎么回事？老八、老九！龙少主他人呢？！”

鲁大中焦灼地在厅堂内来回踱步，面色铁青。方才手下清点时发现，龙央不知所踪，密室中被囚禁的一众女子，也尽数消失不见。

一股彻骨的恐慌瞬间攫住了他。这些女子皆是山寨拿捏的把柄，若是她们逃出山林，山寨掩藏多年的龌龊秘密便会公之于众，所有人都难逃死路！

“弟兄们都听着！”鲁大中陡然厉声大喝，眼底满是狠戾，“一旦让这些女人逃走，我们所有人都性命难保！背后撑腰的大人物，绝不会放过我们！速速集结所有未中蛊毒的弟兄，全力搜捕，绝不能让一人逃出山去！”

他心中又悔又怒，暗自懊恼，当初若是直接除掉龙央，何至于惹出今日这般天大的麻烦。

一旁的阿鸢却有些不服，蹙眉开口：“大当家，未必就是龙少主救走了人，眼下尚无定论。”

“没时间纠结这些！”鲁大中沉声打断，语气急迫，“她们被囚多日，身子孱弱，走不了远路。那龙央孤身一人，还要带着一众弱女子和两个孩童，断然不可能轻易闯下山林，现在追，一定还来得及！”

他当即快速分派任务：“阿鸢，你带一队人手，彻查山寨内外，一寸角落都不许放过！我亲自带人搜剿山寨外围山林！”

话音落时，鲁大中暗自运起内力，强行压制住体内蛰伏的蛊毒。他心里再清楚不过，这批女子的性命，牵动着整个山寨所有人的生死。一旦人彻底逃走，暗中扶持山寨的朝廷大人物，必定会震怒屠寨，将他们尽数铲除。

分派完毕，鲁大中立刻带着十几名精锐弟兄，策马扬鞭，朝着通往福州的山道疾驰而去。

一行人快马加鞭追出约莫两里山路，前路空空荡荡，连半个人影、半点踪迹都未曾寻到。

一名手下忍不住开口揣测：“大当家，会不会她们根本就没下山，还藏在山寨周边的山林里？”

鲁大中眼神一沉，瞬间反应过来其中蹊跷：“有理！折返回去，全力搜查山寨周遭山林！”

众人立刻调转马头，火速往山寨方向折返。

密林深处，秦知韫看着身旁一众弱不禁风的女子，心中暗自蹙眉。这些女子常年被山贼抽取精血，身子亏虚孱弱，行动迟缓，着实拖累脱身之路。

她转头看向身侧的龙央，低声叮嘱：“你在此地看护好众人，不要乱动。我去四周探查一番，看看有没有隐蔽的藏身之处，或是其他下山的密道。山寨之人一旦发现人失踪，必定会大举搜山，我们必须提前做好防备。”

“放心去吧，这里交给我。”龙央颔首应声，稳稳守在众人身前。

秦知韫迈步走入密林深处，不敢走远。她不清楚顾恒抵达的时辰，也不确定山寨的山贼是否已然察觉异常，只能谨慎探查。

她缓步往前走出两百余米，沿途仔细搜寻，却未曾发现一处合适的藏身之地。心中了然，这片山林是山贼常年盘踞之地，但凡有隐蔽的藏身之处，早已被山贼摸清掌控，根本无从藏匿。

此番探查，也未曾寻到任何第二条下山的通路。

秦知韫无奈作罢，转身折返，快步回到众人藏身之处。

龙央立刻抬眸询问：“如何？可有出路？”

“没有。”秦知韫轻轻摇头，神色沉静，“我们如今别无办法，只能在此等候顾大人。若是山贼搜山发现我们，便只能硬拼自保。”

夜色沉沉，夜色如墨。