北境营帐之内，风卷猎猎旌旗，朔气浸骨寒凉。

萧惊渊垂眸望着忽彦灵儿高高隆起的小腹，心头五味杂陈，压着一团化不开的郁涩。

这些日子，他日夜心绪不宁，寝食难安。他不敢细想归京之后的局面，不敢面对朝堂之上的帝王，更不敢面对那个一心一意、为他倾尽所有的秦知韫。

昔日与秦知韫的海誓山盟、私许终身的诺，犹在耳畔，字字清晰。可世事翻覆，人事推移，如今一切早已物是人非。

他不知道，等回去那日，秦知韫是否会理解他的难处，是否会原谅他的背叛。可他心底清楚，自己已然不能没有忽彦灵儿，尤其是此刻，她腹中还孕育着属于他的骨肉。

这孩子，是皇室名正顺的嫡长孙，更是他日后坐稳储位、稳固权柄最坚实的筹码与基石。

正兀自心绪纷乱间，一道温柔软糯的嗓音轻轻响起。

“萧哥哥，他刚刚踢我了。”

忽彦灵儿抬手轻轻抚着隆起的小腹，眉眼弯弯，漾着初为人母的温柔笑意。

萧惊渊敛去眼底所有复杂晦暗的情绪，压下对秦知韫所有的愧疚与挣扎，快步走上前。他俯身，掌心轻轻覆在她温热的小腹上。

掌心之下，清晰传来一下微弱又鲜活的胎动。

那一瞬间，奇妙的温热触感顺着掌心蔓延四肢百骸，一个鲜活的小生命正在腹中悄然生长，似是在亲昵地回应着他这位父亲。

方才萦绕心头的愧疚、烦乱、挣扎尽数被这突如其来的暖意冲散。他沉溺在初得子嗣的欢喜之中，暂时抛却了所有纷杂心事。

“萧哥哥？”

清甜的声音再次拉回他的思绪。

萧惊渊抬眸，温柔应声：“灵儿。”

忽彦灵儿仰着白皙的小脸，眼底满是憧憬与期许，轻声道：“还有三个月，孩子就要出世了。等我们回了京城，萧哥哥便能如愿入主东宫，登临储位。到那时，你是太子，我便是你的太子妃。”

这句话，像一根细针，再次刺破他短暂的安稳，勾起他心底最深的纠结。

他此次北境建功，回京便会册封太子，这储君之位，是当初秦知韫耗尽心力、多方周旋，才为他苦苦争来的前程。

可如今，他真的要将堂堂太子妃的正妻之位，拱手让给忽彦灵儿吗？

若是灵儿无法位居正妃，腹中孩儿便成了庶出。

这绝不行。

皇家子嗣最重名分，他绝不能让自己的长子沦为庶子，更不能委屈忽彦灵儿。

一个冰冷又自私的念头，在他心底缓缓成型——

他只能委屈秦知韫。

只能将那个满心是他的女子，贬妻为妾，退让出本该属于她的太子妃尊荣。

心念既定，萧惊渊压下最后一丝不忍，抬手宠溺地刮了刮灵儿的鼻尖，语声笃定：“嗯，待我们归京，我便光明正大立你为太子妃。”

忽彦灵儿眸光微闪，故作单纯，轻声追问：“那……秦姐姐怎么办？”

她一双澄澈漂亮的眸子静静望着他，看似懵懂，实则句句试探。

萧惊渊抬手将她温柔揽入怀中，语气带着自以为是的笃定与心安理得：“韫儿性子通透，最为懂我。她那般爱我，定然能够理解我的难处，也会体谅、成全我。”

在他心中，秦知韫向来满心满眼皆是他，为了他，她向来愿意退让一切、牺牲一切。

忽彦灵儿闻，终于放下心来，眉眼弯弯笑意明媚：“那就好。我阿爹素来疼我，断不会让我怀着孩子远赴京城，屈居人下做侧室。”

“你放心。”萧惊渊揽紧她，字字郑重，“我此生绝不让你和孩儿受半点委屈，绝不让你做侧室。”

帐中温情缱绻，二人相拥温存，你侬我侬。

萧惊渊心安理得算计着前程与名分，笃定秦知韫会永远留在原地、永远包容他的背叛。

他永远不会知晓，远在千里之外的归途路上，那个深爱他的女子，刚刚历经九死一生、险殒性命，拖着残躯日夜兼程，只为早日归京。

……

七日风霜，日夜兼程。