常年身处暗卫行当，暗夜警觉性刻入本能，脚步骤然顿住，目光倏地紧锁内室房门。

忽彦灵儿心头一紧，慌忙随口掩饰，拔高声调：“真是个没用的丫头，毛手毛脚打翻了物件！暗夜大人路途遥远，切莫因琐事耽搁行程，快些上路吧。”

暗夜目光在房门与忽彦灵儿慌乱的神色间来回打量片刻，没有多，压下心头疑虑，拱手转身离开部落。

返程途中，暗夜坐在马背之上暗自思忖：想来是连日寻找王爷太过忧心，才无端多疑。倘若王爷当真藏身在有扈氏部落，断没有眼睁睁看着属下搜寻一月、刻意避而不见的道理。许是自己思主心切，凭空生出杂念。这般自我宽慰后，他不再纠结此事，策马赶回临时落脚处。

此时一众暗卫早已收拾好行囊辎重，众人翻身上马，扬鞭启程，日夜兼程朝着京城疾驰而去。

院落内室，待暗夜的马蹄声彻底消失在部落外，萧惊渊才从屏风后缓步走出，指尖还攥着半截摔碎的瓷片。忽彦灵儿连忙扶着隆起的小腹上前，语气带着后怕：“萧哥哥，方才你险些被暗夜撞破行踪，方才好端端的怎么失手碰落了茶杯？”

萧惊渊揉了揉眉心，眼底尚余一丝惊魂未定：“方才听见暗夜提起回京禀明圣上、派人接你入宫的话，一时失神，不慎碰落杯盏。他应当没起疑心吧？”

“放心，暗夜已经带着所有人动身回京了，按照他们赶路的脚程，最少也要十日才能踏入京城城门。”忽彦灵儿依偎在他怀中，眉眼温顺，“如今我腹中孩儿已有五个多月身孕，再过四个月便能临盆。”

萧惊渊伸手温柔环住她的腰，语气满是宠溺期许：“但愿你诞下一名男婴，便是圣上盼了许久的皇家嫡长孙。待日后随我重返京都，我必以十里红妆风风光光迎娶你入府。往后入了晋王府，你与知韫不分妻妾位次，二人平起平坐，一同相伴在我身侧。”

忽彦灵儿垂首浅笑，柔声应道：“灵儿全凭萧哥哥安排。”可低垂的眼帘遮住眼底，温顺的表象之下，藏着浓烈的算计与阴狠，分毫未曾显露。

十日转瞬而过，暗夜一行人风尘仆仆，在暮色垂落之时踏入京城宫门，径直去往御书房复命。

御书房内燃着明黄烛火，帝王端坐龙椅之上，批阅奏折的手微微一顿，抬眼望着满身风霜、神色颓丧的暗夜一行人，语气带着关切：“晋王先前在北境尚有要务，你们一众随从尽数归来，唯独不见他的人影？北境荒蛮多险，他孤身在外，岂不是处处凶险？”

话音刚落，暗夜与猎鹰领着随行暗卫齐齐屈膝跪倒在地，额头贴着冰凉青砖，声音哽咽：“臣等失职，未能护好晋王，恳请皇上降罪责罚！”

帝王眉峰骤然紧锁，心头生出不妙的预感：“此话怎讲？什么叫没能护好？晋王现下身在何处？”

暗夜喉头滚动，强忍忐忑，一字一顿颤声回话：“启禀皇上，大军拔营启程当夜，晋王突然离奇失踪。我等恐陛下忧心龙体，不敢贸然传信回京，便私自留在北境全域搜寻一月有余，可走遍各处，始终寻不到王爷半分踪迹，音信全无。事到如今，再也瞒不住，我等只得回京领罪，任凭陛下处置。”

“怎么会……怎会出这样的祸事？”皇帝猛地从龙椅上起身，声音不自觉带上哽咽，指尖微微发颤，“晋王若是也下落不明，偌大一座晋王府，往后该如何是好……”

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