交代妥当，秦知韫手持御赐令牌，与龙央点齐五十名精锐轻骑卫。众人披甲整装，策马扬鞭，铁骑绝尘而去，浩浩荡荡直奔福州州府衙门。

彼时福州州府内堂，却是一派奢靡荒唐的景象，与城外饿殍遍野、民不聊生的炼狱惨状，俨然是云泥两别、天差地别。

州府知府沈清舟早已摆下满桌珍馐盛宴，琼浆佳酿、山珍野味琳琅满目，正殷勤款待远道而来的御史沈中信与兵部尚书贺庭洲。

三人围坐宴饮、推杯换盏，面上笑语寒暄、一派和气，心底却是各怀鬼胎、心思迥异。

沈清舟自知罪证累累，倒卖官粮、克扣赈银、中饱私囊，桩桩皆是死罪，一心只想重金行贿、买通上官，瞒天过海逃过罪责；

御史沈中信素来贪利徇私，早已暗中收受沈清舟厚礼，此番假意巡查、实则包庇袒护，打算顺水推舟、捞尽好处，帮沈清舟抹平罪迹；

唯有兵部尚书贺庭洲心存家国、恪守本分，心系灾区疾苦，一心只想尽快清查亏空、发放存粮，安抚流离失所的灾民。

三人同席共饮，笑语相融，内里却是三条截然不同的心思，暗流汹涌、各谋其事。

酒过三巡、酒意正酣之际，一名守门衙役面色惨白、跌跌撞撞狂奔入内，惊恐跪地通传：“启禀诸位大人！晋王妃车驾已至府外，亲临登门！”

“晋王妃”三字入耳刹那，沈清舟心头骤然巨震，心底咯噔一沉，方才挂在脸上的惬意笑意瞬间僵凝、荡然无存。

他心底慌乱翻涌，却强行压下滔天惊惧，迅速敛去失态，连忙起身整理官袍，强装恭敬沉稳：“快快相迎！万万不可有半分怠慢！”

须臾，内堂房门缓缓推开。

秦知韫一身素色锦袍，身姿挺拔凛然，眉眼清冷覆霜，周身气场凛冽迫人。她步履沉稳从容，与身侧气度卓然的龙央并肩走入内堂。

甫一进门，满室浓郁的酒香、佳肴的油腻奢靡之气扑面而来，浮华刺眼，令人心生厌恶。

秦知韫目光淡淡扫过满桌珍稀宴席，唇角勾起一抹极淡、却刺骨寒凉的笑意，语气轻柔，字字带锋：“沈大人当真是好雅兴、好福气。城外灾民易子而食、饿殍塞路，州府内堂却是美酒佳肴、日日笙歌，这般清闲享乐，着实令人‘佩服’。”

沈清舟心慌意乱，脸上却硬堆起谄媚谦卑的笑意，连连拱手掩饰：“王妃说笑了，不过是几样寻常家肴、粗茶淡饭罢了，粗陋不堪，怎敢与晋王府的珍馐玉食相较。”

“粗茶淡饭？”秦知韫缓步上前，眸光骤然转冷，冷冷扫过满桌奢靡，句句戳破虚伪、直击要害，“山藏珍禽、海纳鲜鱼、林取野味，样样珍稀难得。沈大人口中的家常便饭，是福州穷苦百姓几辈子都奢望不到的奢靡！”

话音一顿，她周身气场骤然沉凝，语调冷冽如霜、字字诛心：“那本官倒想问问沈大人，你日日锦衣玉食、酒肉无忧，可曾见过福州百姓的吃食？是干涩难咽的草根树皮，是断肠伤身的观音净土，是灾荒绝境之中，流民苟延残喘、挣扎赴死的凄惨光景！”

一番厉声诘问，句句贴合灾情血泪，字字控诉贪官祸民恶行！

沈清舟瞬间面白如纸，方才强撑的从容彻底崩塌，额间冷汗涔涔而下，浸湿鬓角，背脊寒凉刺骨，心底惶恐至极。

他素来深知，这位晋王妃铁面无私、刚正不阿，眼里容不得半分贪赃枉法，软硬不吃、绝不徇私，绝非三两语便可糊弄搪塞的软善之人。

他连忙深深躬身垂首，不敢抬眼对视，慌忙惶恐请罪：“王妃息怒！下官知罪！皆是下官督办不力、安抚不周！此后下官必定尽心履职、全力赈灾，即刻开仓施粥、放粮济民，安抚流离百姓，绝不敢有半分懈怠！”

沈清舟垂首认罪，心底却暗自算计。此前榆县县令熊忠良早已暗中传信于他，晋王妃虽执法严苛，却并非不近人情，只要重金打点、厚礼奉上，便可大事化小、小事化无。

还有朝中那位大人物不可能让他出事，他现在唯有不承认就是了。

此刻他已然打定主意，暂且低头服软稳住局面，暗中伺机行贿，妄图蒙混过关、逃出生天。实在不行那就找个替死鬼！…………

_l