“下官深知大人心怀苍生、胸襟宽厚，定然不会与下官这般愚钝鲁莽之人计较分毫。”

他顺势放低姿态，话锋婉转切入正题，眼底掠过一丝精明算计：“如今榆县蝗灾肆虐，百姓流离失所、苦不堪。大人跋山涉水、千里赴险前来赈灾安民，日夜操劳，劳苦功高。下官身为一方父母官，未能分忧解难，心中愧疚万分。”

说罢，他朝堂外候立的贴身小厮递去一道隐秘眼色。

小厮心领神会，快步入堂，双手捧着一只精致厚重的紫檀木锦盒，轻轻放置在公案之上。

熊忠良上前俯身，抬手掀开盒盖。

一室烛光骤然被盒中金光映亮，刺眼夺目。整齐码放的赤金元宝、温润无瑕的和田玉佩、颗颗饱满的南海珍珠层层叠叠，琳琅满目，价值不菲，尽显厚礼诚意。

“些许薄礼，不成敬意。”熊忠良笑意谄媚，姿态愈发恭谨，“微薄财物，聊表下官寸心，专供大人路途所用、日常休憩。只求大人宽宏大量，既往不咎，容下官戴罪立功，日后全力辅佐大人安顿灾情、安抚百姓。”

熊忠良心中早已打好如意算盘。

他认定天下为官者皆逐利，所谓清官风骨，不过是未曾遇见足够动心的筹码。只要这位赈灾钦差收下重金厚礼，便是收下了他的人情、攥住了彼此的把柄。往后他私藏官粮、克扣赈灾银两的种种贪腐劣迹，便可安然无事，甚至能借钦差之势，继续在榆县横行无忌。

可他万万不知，眼前看似温和易拿捏的秦知韫，心思缜密、步步为营。

白日的冲突对峙、百姓的群情激愤，皆为铺垫。她自始至终，都在等熊忠良主动递上把柄、自露马脚。

唯有这实打实、亲口承认、亲手奉上的贿赂，才是无可辩驳、铁板钉钉的贪腐罪证，方能顺藤摸瓜，揪出背后盘根错节的福州贪腐链条，将沈清舟一众上下勾结的贪官污吏一网打尽。

秦知韫眼底掠过一抹极淡的冷冽嗤笑，转瞬即逝，不露分毫。

她刻意垂眸敛神，佯装被满盒重金晃乱心神的模样，指尖轻触冰凉沉实的金锭，语气慵懒松弛，带着几分恰到好处的世俗贪念。

“熊县令倒是通透识趣、深谙世事。本官一路巡查各地，见惯了庸官推诿避责、自私贪鄙，你这般懂事知礼、懂得分寸的，倒是少见。”

一句轻赞，彻底抚平了熊忠良所有不安。他心头大喜，连忙趁热打铁拱手奉承：“大人谬赞！大人乃是朝廷青天、救世贤臣，下官自当尽心追随、竭力效命！”

“既然你有这份心意，那本官便却之不恭、坦然收下了。”

秦知韫抬眸抬眼，唇角噙着一抹浅淡笑意，坦荡从容，没有半分清官假意推辞的做作，全然一副欣然纳礼的模样。

熊忠良瞬间如释重负，心中大石彻底落地。在他眼中，这位传闻中清正为民的赈灾钦差，终究也难逃金银诱惑，从此自己便有了靠山庇护。

“多谢大人包容体恤！往后下官必定唯大人马首是瞻，事事遵从号令，绝无二心！”他喜形于色，语间满是笃定。

堂内梁柱阴影深处，黑豹小黑静静蛰伏，碧绿眼眸微眯，在心底默默吐槽：又一个主动送人头的贪官，亲手给自己钉上罪证，蠢得离谱！今晚属实是主动送功绩、送下场！

秦知韫心知伙伴所想，面上依旧神色如常，语气平缓温和，顺势拿捏分寸、稳住对方。

“熊县令无需多礼。本官知晓地方灾情棘手，为官履职多有难处。白日冲突，本官就此揭过，既往不咎。但从今往后，榆县所有赈灾施粥、粮草调度、户籍核查诸事，必须事事报备、全程透明、全力配合，不得有半点隐瞒懈怠、阳奉阴违。”

“下官谨记大人教诲！定当恪尽职守、全力配合，绝不敢有半分差错！”熊忠良连连躬身应下，只觉得一箱金银换得平安前程，是天大的划算买卖，心底暗自得意。

他全然未曾察觉，方才自己所有的谄媚说辞、行贿之举、认罪示弱之态，早已被秦知韫提前布设的隐秘手段尽数记录存档。

这一箱璀璨金银，从不是他买命避险的筹码，而是葬送他仕途性命、撬动整个闽地贪腐官场的致命铁证。

秦知韫微微抬手，语气淡然：“退下吧。安心办事，本官自会保你安稳。”

“下官告退！”

熊忠良满心踏实放松，躬身行礼，带着小厮快步退出公堂，步履轻快，再无半分顾虑戒备。

直至堂外脚步声彻底消散，庭院风声簌簌，整座县衙重归死寂。

秦知韫脸上所有温和慵懒、贪恋财利的伪装尽数褪去。眉眼间所有柔和之色尽数敛尽，只剩下彻骨的清冷凛冽，锋芒乍现。

她俯身抬手，缓缓抚过满盒流光熠熠的金银珠宝，眸底寒芒沉沉，低声呢喃，字字铿锵：

“主动行贿，亲口认罪，铁证如山。熊忠良，沈清舟……你们这群蚕食民脂、祸乱一方的蛀虫，属于你们的末日，自此，正式进入倒计时。”

罢，她抬手缓缓合上紫檀锦盒，细致封存、妥善收好，每一处细节皆稳妥周全，分毫不敢损毁。

这一箱金银，从不是污浊赃财，而是她即将连根拔除闽地层层贪腐链条、肃清吏治、为榆县万千受灾百姓讨回公道、伸张正义的最锋利、最确凿的利刃。

_l