两人在茶楼又坐了半个时辰，把流民和县里的几桩事掰扯清楚，这才一前一后下了楼。

周文渊下楼的时候，腿有点打飘。

虽还是下午，天却灰蒙蒙的，压得人胸口发闷，跟热天将黑时一个光景。

周文渊坐着小轿先走了。

临走前，他从轿帘里探出脑袋，欲又止地看了赵承烨一眼，最后什么都没说，又缩回去了。

赵承烨站在茶楼门口，看着那顶青布小轿一颠一颠，拐过街角，不见了。

他知道周文渊在想什么。

换成谁，都得在心里骂声：大冤种！

几千张嘴，白花花的粮往外流，就凭一句“开荒”？

开荒要真能刨出金山银山，这泼天的好处还轮得到他赵承烨一个百户去捡？

周文渊活了大半辈子，这点弯弯绕绕要是看不明白，那才叫见了鬼。

可赵承烨不打算解释。

有些话点到即止，有些账，不必算给外人听。

让周文渊觉得自己欠他一个大人情，比什么都强。

这个人情，以后找他办事的时候，就是实打实的筹码。

他翻身上马，往商会走。

马蹄踏在青石板上，一下一下地响。

街面上认识他的人，挑担的、开铺的、走路的，全客客气气地打招呼。

赵承烨骑在马上，一一回应，脸上挂着笑，心里却跟明镜似的。

这些人敬的不是他赵承烨，敬的是他身上那层皮，手里那把刀，商会里那堆银子。

冷风灌进领口，他缩了缩脖子。

这风真他娘的硬，跟刀子似的。

赶路的这几天，他几乎没怎么合过眼。

在马上颠，在马上吃，困了就靠着马脖子眯一炷香。

蒋霖那小子怎么说也是参将的儿子，可昨晚上到客栈的时候也差点从马上栽下来。

李长顺更不用说，每次下马两条腿都跟不是自己的一样，得扶着墙缓半天。

到了商会门口，赵承烨把缰绳扔给守门的伙计，大步跨进院子。

出去半个多月，商会还是老样子，人各守其位，井井有条。

他默默地点了点头。

正院里，两个伙计正在扫着落叶。

见他进来，一个叫栓子的把扫把往地上一放，喊了声“百户回来了”，撒腿就往伙房跑。

赵承烨看着他那背影，笑了一声，转头吩咐另一个伙计去叫老李他们过来议事。

完了，他这才推开自己的房间。

这间房他其实不常住，也就中午偶尔歇个脚。

屋里陈设简单，一张床一张桌。

栓子手脚麻利，很快拎了桶热水进来，往铜盆里兑了凉的，手试了试水温。

赵承烨摆手让他走，自己解开领口，抄起布巾，掬水往脸上泼。

不一会儿，铜盆里的水浑得就跟淘米水似的，底下沉了一层泥沫子。

这一路的风尘、汗水、泥点子，全在这盆水里了。

他换了身干爽的衣裳，头发还在滴水，支棱着几撮贴在额前，整个人倒是清爽了。

推门出来，冷风一灌，全身起了层鸡皮疙瘩。

他懒得回屋取干布，把领口拢了拢，抬脚往议事厅走。

议事厅的门半敞着，里面已经坐了好几个人。

快刀刘见他湿着脑袋，嘴角一撇：

“百户，你这是洗了还是掉井里了？”

赵承烨笑骂了一句，在主位上坐下来。

惠安县刚入冬，其实不算冷。

外头风硬，可进了屋子，风被门板一挡，人就缓过来了。

他端起伙计奉上的热茶灌了一口，从喉咙一路暖到胃。

茶盏放下的时候，人已经到齐了。