最前头蹲着个老人，怀里搂着个三四岁的孩子。

孩子嘴唇裂着口子，眼皮耷拉，嘴一张一合，听不清在说什么。

老人从怀里摸出个破碗，碗底刮得干干净净，就剩碗沿上一圈干了的粥痕。

他拿舌头舔了舔碗沿。

舔了很久，很认真。

然后把碗递到孩子嘴边。

孩子伸出舌头舔了一下，又缩回去了。

老人看着孩子，那张干得裂了口子的脸上，什么表情都没有。

他只是拿手，在孩子后背上一下一下地拍。

拍一下，说一句什么，听不见。

王巡检看见了这一幕。

他抓着刀柄的那只手，忽然就松了。

松了之后，那只手开始抖。

他转过身去，背对着栅栏，冲身后一个弓兵低声说了句什么。

那弓兵愣了一下，快步跑开了。

......

周文渊赶到的时候，风比早上更冷了。

他下了轿子，脚下一滑，被旁边的衙役扶了一把。

他推开衙役的手，走到木栅栏前头站定，看着栅栏外那片人。

一千多口子挤在官道上。

前排的抓着栅栏，后排的还在往前涌。

有人喊，有人骂，有人蹲在地上不吭声。

周文渊张了张嘴，喉咙里堵得厉害。

他想说“都起来”，想说“县衙管你们”，可看着那些人的眼睛，他一句话都说不出来。

那些眼睛里什么都有。

有急的，有怕的，有指望的，也有什么都不信的。

风又刮过来，把人群里一个孩子的哭声吹到他耳朵里。

那哭声又细又弱，哭了两声就没劲了，像是饿得连哭的力气都没有。

周文渊转过身，对邵县丞说了句：

“搭棚子，现在。”

声音是哑的。

......

太阳已经升到头顶，粥棚搭了起来。

可北风没停。

粥棚的破油布被吹得哗哗响，锅底下火苗子被风压得横着跑，烧得费劲。

几个衙役围成一圈给火挡风，自己冻得鼻涕往下淌，也顾不上擦。

第一锅粥熬好了。

粥没有预想的稀，上面还飘了几片菜叶子。

周文渊到底还是心软，让衙役多放了些米。

锅盖一掀，米香混着热气被风卷出去。

流民们闻着味儿往粥棚这边跑。

先是一个两个，然后一片一片，全往粥棚涌。

“排队！排好队！”一个衙役扯着嗓子喊。

没人听。

跑在前头的孩子冲到锅边上，被另一个衙役一把拽住后领：

“站住！排队去！”

孩子被拽得往后一仰，挣扎着还要往前扑。

他身后已经挤上来七八个人，全是闻到味儿赶来的。

有人手里拿着破碗，有人抱着孩子，有人光着两只手就来了。

一个瘦高个汉子从人群后头往前挤，旁边的人被他拨得东倒西歪。

有人骂了一声，他头也不回：

“我孩子两天没吃东西了！让开！”

前头一个妇人被他挤得差点摔倒，手里的碗磕在地上，裂了一道缝。

她蹲下去捡，后面的人直接踩着她腿边挤过去。

她抱着碗站起来，眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来。

衙役们赶紧把锅围住，拿身体挡着。

可流民越聚越多。

前排的往前涌，后排的还在跑。

一个老人被挤得蹲在地上，两只手护着脑袋，嘴里含含糊糊喊着什么，没人听得见。

“都给我站住！”

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