那是刀口舔血的人才有的腥气。

旁边马威开口，声音压得低：

“温先生，前头就是拐子滩了。这地方水急，大船得借风。跟太近，人家回头一瞅，咱这条船就藏不住。”

“放半里。”

马威应了一声，抄起竹篙往水里一点。

船慢悠悠荡开几丈，跟前面那艘楼船又错开些距离。

......

夜泊江湾，相安无事。

翌日一早，赵承烨睁眼，盯着陌生舱顶片刻，才想起自己在船上。

那药确实管用，后半夜他睡得极沉，船晃归晃，胃里再没翻腾。

起身出舱，江风扑面，脑子彻底醒了。

甲板上已经有人了。

船工在收拾锚链，刘彪在船头对着江面扎马步。

苏姈还没起，怀玉也没见着人，船楼上那几扇窗户都还闭着。

船老大是个四十来岁的矮壮汉子，姓夏，人称夏老船。

他见赵承烨出来，咧嘴笑道：

“赵东家，睡得还成？”

“还成。”

赵承烨环顾四周，船已经离了江湾，正沿着江岸往东走。

两岸的山矮了，水也渐渐混了，闻着有股泥腥味，跟上游的清冽两个样。

他转头问夏老船：

“还有多久能到？”

“快了。过了前头那个弯，就到码头了。”

船又行了小半个时辰，终于在海洲镇的码头靠了岸。

这码头建在沧浪江入海口的内港里，离真正的海面还有一段距离。

江面到这里宽得跟湖一样，水势缓了，泥沙也沉了，正适合泊船。

海洲镇便是占了这么一处好地方：往南连着江，往东出去才是海，北边是滩涂和盐场。

镇子坐在江海之间的高地上，四面水绕，只一条长堤通到码头上。

赵承烨站在船头，先把四周看了一圈。

码头外一道木栅水门，石墩上插着旗，几艘船正排队递文书。

水门两侧各站着几个穿灰蓝号服的兵丁，腰间挂腰牌，身后各有一名带刀的人。

赵承烨眯了眯眼。

这是海洲镇巡检司的人。

海洲镇名为一个镇，港口进出却比惠安县还严。

江口这道水门一横，谁家的船、装的什么货、从哪来、到哪去，全得在墩子上留个底。

夏老船显然不是头回来，刚靠水门就从怀里摸出两张写满字的纸。

船在石墩前停稳，一个灰蓝号服的汉子跳上甲板，一只手按在腰刀上。

他先看了眼夏老船手里的文书，又扭头扫了圈甲板上的人，最后在赵承烨几个生面孔上多停片刻。

“船上什么人？”

夏老船忙弓着腰递上文书，陪笑着回道：

“回官爷，船上是我家东主和几位客商，从怀安府过来，到海洲镇办点海货生意。路引、船帖都在这儿。”

那汉子接过文书，借着天光看了一阵，又抬头看了看赵承烨，问：

“哪位是船主？”

夏老船刚想指，赵承烨先开了口：“我是。”

那汉子走到他跟前，打量了下：“什么生意？”

“咸鱼，还有些干贝虾米。”赵承烨笑了笑。

那汉子点点头，目光往刘彪腰间一落：

“带着刀？”

_l