声音比之前任何一次都响。

堂下的嘈杂声被这一下镇住了片刻。

“肃静！”周文渊站起来，声音不大，但在一片突然的安静中格外清晰，“公堂之上，岂容喧哗！”

他目光扫过堂下，落在宋捕头身上：“宋捕头，让你的人退下。”

宋捕头愣了一下，下意识回头去看刘文中。

刘文中微微眯起眼，没说话。

宋捕头转回来，朝周文渊拱了拱手，语气恭敬，脚下却没动：“大人，外头这些人围堵衙门口，若是不驱散，只怕——”

“本官说了，退下。”周文渊打断他，语气比刚才重了几分。

宋捕头站在原地，嘴巴张了张，又合上了。

他身后那二十来个衙役也面面相觑，有几个已经把棍子放下来了，但一看宋捕头没动，又赶紧握紧了。

人群里，一个扛扁担的脚夫又喊了一嗓子：“县太爷发话了！你们怎么还不动？”

“就是！县太爷的话都不管用了？”

“这衙门到底谁说了算？”

“宋捕头，你是县衙的捕头还是县丞的捕头？”

宋捕头额角上的汗珠子滚下来了。

他是刘文中的人，这一点满县城都知道。

当年他能当上这个捕头，全靠刘文中一手提拔。

这些年他替刘文中办了不知多少脏事，也捞了不少油水。

可现在，百姓们堵在衙门口，县太爷当众发话让他退下。

他要是退了，就是当众打刘文中的脸。

他要是不退，那就是公开抗命。

不管哪个结果，他都兜不住。

这时，刘文中终于开口了。

“宋捕头。既然县尊发了话，你就照办吧。”

宋捕头如蒙大赦，赶紧朝身后挥了挥手。

二十来个衙役收了水火棍，往两边退开，让出衙门口那条通道。

但还是站成两排守在门口，随时等着下一道命令。

赵承烨眸色微敛。

刘文中这是要避其锋芒。

刚才万凝儿把“僭越”的帽子扣死了，他再顶，就是当众跟朝廷规矩过不去。

所以干脆退一步，还显得给了县尊面子。

但刘文中这种人，退一步，必进三步。

他只是把战场从堂下挪回了堂上。

果然，刘文中转向周文渊，拱了拱手，语气又恢复了之前那副不紧不慢的调子：“县尊，既然赵东家不认罪，那便依律审问。”

“不过按照之前所说，钱虎等人的伤，他总要给个说法。”

他说完，重新坐回椅子上。

不拍了，不吼了，改讲道理了。

但每一句“道理”，都在给赵承烨划线。

伤是真的，冲突是真的，你赖不掉。

赵承烨朝周文渊拱了拱手，又朝刘文中拱了拱手，姿态做足：

“两位大人，草民也想给个说法。可这几位一上来就说是草民打的，既无人证，又无物证，连草民昨天穿的什么衣裳都说不清楚。”

“这要是也能定罪，那往后惠安县还怎么做生意？随便来几个人往地上一躺，指认哪个铺子生意好，那铺子就得关门？”

他摊了摊手，一脸“我也是为了本县营商环境着想”的诚恳。

门口看热闹的商户们听到这句，纷纷点头。

这话算是说到他们心坎里去了。

做买卖的最怕什么？