“在镇上跑买卖的，常在瓦市走动，三河帮几位堂主的脸还是认得的。上回人市开张那天，我就在晒谷场上，铁堂主那石锁举得漂亮。”中年人说话客气。

铁二脸上的表情放松了些。

这人说话中听，举石锁那事他自己也觉得挺长脸。

面上来了，他抄起筷子呼噜了一大口，含含糊糊地说了句：“还行”。

中年人没吃面，只是拿筷子在碗里搅着。

他又聊了几句闲话，什么官市工期紧不紧、瓦市的平安银还收不收，铁二一边吃一边随口应着。

聊着聊着，话头就转到了三河帮。

“你们那位赵帮主，年纪不大吧？听说才十六七岁？”

铁二嚼着面，“十六七怎么了？我们帮主十六七，能把陈刀掀了，能把牙行端了，能让人市从无到有。你十六七的时候在干什么？”

“那倒是。”中年人点头，“不过说句实在话，铁堂主这样的人物，当年跟着疤爷在瓦市打出这片天，论资历论本事，放哪儿都是一等一的好汉。如今疤爷病重，你就得听一个毛头小子发号施令，不觉得窝囊？”

铁二停下筷子。

中年人压低声音，往前凑了凑：“铁堂主，你我虽是初见，但我敬你是条汉子。有些话别人不敢说，我替你说。三河帮现在确实风光，可这份风光是你拿命拼出来的，凭什么到头来站最高处的不是你？”

......

下午，赵承烨从暗堂回来，手里拿着几张新写的稿纸。

推开院门，院子里很安静。

宋氏还没从铺子里回来，廊下空荡荡的，那把苏姈常坐的椅子靠在墙边。

他中午回来过一次，那时椅子上就没有人。

他以为她去铺子里找宋氏了，或是去街上逛。

可也不该这么久还没回来。

他走到正房门口。

门关着，他抬手敲了敲，没人应。

门没闩，一敲就开了条缝。

里头没点油灯，暗沉沉的，窗纸透进来的光只够照到桌角。

赵承烨站在门口，没有马上进去。

这是苏姈的房间，自从她搬来后，他就没跨过这道门槛。

但门已经开了，屋里安静得不像有人。

他犹豫片刻，还是把门推开了些。

房间里收拾得很干净。

床铺上空空的，被褥叠得整整齐齐。

他目光扫过桌子，那口箱子不见了。

她装话本的箱子，沉得像塞了石头的那口，没了。

墙角的挂衣裳的架子，上面也是空荡荡的。

赵承烨站在门口，没有往里走。

她走了。

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