“你——”

苏姈难得被他噎住了一回，瞪了他一眼，却也没真恼。

她把那几页纸重新拿起来，又翻了两页，忽然问道：“后面呢？”

“还没写。”

“那你还在这儿坐着干什么？”

“你刚才不是还嫌字丑？”

“字丑归字丑，故事是故事。快去写，别偷懒。明早我要看到下一回。”苏姈的语气不容商量。

赵承烨接过纸，低头看了看纸上那些歪歪扭扭的字，又抬头看了看苏姈。

她已经重新靠回椅背，把话本捡起来翻到刚才那一页，恢复了那副悠闲的模样。

赵承烨接过稿纸，往灶房走了几步，身后忽然又传来苏姈的声音。

“那猴子，真不是为了仙女？”

他脚步一顿，回头看她。

苏姈低着头，眼睛放在书页上，并没有看向他。

这问题她刚才已经问过一遍了。

赵承烨看了她一眼，“他闹天庭是为争口气，掀桌子是为活得自在，从头到尾没提过要娶谁。你怎么还惦记这事？”

“随便问问。”

......

暗堂议事厅里，赵承烨在主位坐下，目光扫了一圈。

朱三居左侧首位，二狗挨着。

曹平和孙旺刚从县城赶回，与陈小六坐在下首。

陈小六坐了末位，身后几个从各堂挑上来的新面孔，个个坐得端端正正，大气都不敢出。

赵承烨没有多余的废话，开口便问：“县城那边，摸得怎么样了？”

他上次从县城回来就让暗堂分出一组人去惠安县，查的不只是街面上的帮派，还有商户背后的势力、县衙里能说得上话的人、以及那些不上不下却谁也不敢得罪的地头蛇。

三河帮想往外扩，第一站就是县城。

跟百花楼合作是第一步，但要想在县城站稳脚跟，光靠一个百花楼不够。

他得知道那潭水有多深，底下有多少暗流，哪条能走，哪条得绕。

曹平站起身，从怀里掏出一本薄册，双手递过去：“这是弟兄们在县城蹲了多日，摸排出的成果。”

赵承烨翻开册子，曹平就站在旁边，捡要紧的先说了起来：

“县城里头能站住脚、调得动人、压得住商户生意的，就三股势力。”

“头一股，车马行，叫顺通车马行。惠安县周边货物转运，几乎都在他们手里。领头的姓郑，郑坤，祖上三代赶车，年轻时靠一支马队起家，跟府城的漕帮也有勾连。”

“说白了，县里甭管大商号还是小摊贩，运货都得从他那儿过。不经顺通行的货，压根儿出不了城门。手底下足有两百来号人，这还没算那些长工，是县城最大的一股。”

赵承烨翻着册子，“嗯”了一声。

曹平接着说：“第二股，城南一帮帮闲。跟咱们三河帮从前差不多，不过排场更大些。这帮人不叫帮，自称‘城南义气’，领头的叫钱老六，地痞头子，手底下六七十号人，专替衙门跑腿收平安银。”

“第三股呢？”

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