他大概以为赵承烨会立刻下令抄家伙拿人，没想到等来的是一句“让他们动”。

“帮主，他们可是要......”

“我知道他们要干什么。你回去让朱三继续盯着，一个都别跟丢。特别是他们找的那些人。”

二狗张了张嘴，显然还没转过弯来，但他跟了赵承烨这么久，已经学会了不在关键时刻追问为什么。

他点了下头：“那我回去跟堂主说。”

......

翌日傍晚。

人市登记的时辰刚过，院子里反而比白天更热闹了。

干了一天活的短工陆续回来交签领补贴，几个来得早的正蹲在墙根下数铜板。

吴淼水坐在登记桌后头翻着册子核对今天的派活记录，两个副手在旁边帮着。

院门口忽然响起一阵脚步声，一个穿绸衫的胖商户大步跨进院子，身后跟着两个伙计。

他往院子中间一站，扯开嗓子就喊：“管事的呢？叫你们管事的出来！”

吴淼水从册子上抬起眼，把笔放下，站起来拱了拱手：“这位东家，有什么事慢慢......”

话没说完，院门口又是一阵嘈杂，一个短工被几个人推推搡搡地拥了进来。

那短工捂着半边脸，指缝里渗着血，身上的短褐被扯破了一截袖口。

旁边一个人替他开口：“吴管事，他今天去西街布庄卸货，干完活东家不给工钱，说他把两匹绸缎蹭脏了......”

“我没蹭脏！”那短工把手从脸上拿开，嘴唇肿着，声音都在抖，“我扛布的时候两手托着，连地都没沾过，怎么会蹭脏？”

胖商户扭头看了他一眼，哼了一声，又把脸转回来对着吴淼水：

“看到没有？你们人市的短工就这个德行。我今天雇了三个乙等去粮店搬货，说好半天六十袋，三个人磨了一整天，太阳落山搬了不到四十袋！老子的工钱白付了，耽误的时辰值多少银子，你们赔不赔？”

他把一张雇人单据往桌上一拍。

吴淼水刚拿起单据，旁边又挤过来一个人，穿灰布短衫，把另一张单据也拍在桌上：“吴管事，昨天我们雇的丙等短工，半天只搬了十几袋，还不如店里自己人手脚快。”

“一个一个说......”吴淼水抬手想压住场面。

没人听他的。

这时候一个老铁匠，不紧不慢地说道：“我那儿昨天也来了个乙等，趁我出去，三锤能敲完的铁他敲了半个时辰。”

短工堆里有人站了起来：“吴管事，我今天去东街卸货，工头嫌我搬得慢，拿扁担抽了我两下......”

他卷起袖子，手臂上青紫的淤痕露出来，“我不敢还手，还手就丢饭碗。”

“你搬得慢怪谁？”那边胖商户又插进来。

“放你娘的屁！”

“人市今天必须给个说法！”

“吴管事，给我做主啊！”

院子里闹哄哄的。

两边的声音搅在一起。

商户要说法，短工在喊冤。

吴淼水手里拿着三四张单据，刚想对胖商户说什么，那个被打的短工又挤到桌前让他看伤，老铁匠还在念叨。

他的汗从额角滑落，滴在册子上。

他想开口，嗓子已经哑得发不出声。

_l