白老四把酒杯往桌上一放：“今天换到他们在附近租的一处院子中了。但人却比昨天还多，听说还有从柳树村赶来的，走了十几里路。”

“柳树村。”黄三爷重复了一遍这个名字，脸色有些阴沉。

他在村子当了十几年工头，村里但凡有力气的都跟他干。

现在连招呼都不打一声，就跑去三河帮排队了。

一个姓孙的工头把花生壳往桌上一扔：“三爷，再这么下去，咱们手里的活就全被他们抽空了。昨天码头货栈本来该是我的人去卸货，结果货栈老板说雇了三河帮的人，让我的人白跑一趟。我在码头混了这么多年，头一回被人抢活抢到脸上来。”

另一个工头骂道：“西街那些铺子，以前谁招工不是先找我们？现在门口挂块破木牌，就当咱们是外人。操！”

白老四等他们抱怨完了才开口：“今天叫大家来，不是来比谁惨的。三河帮现在势头猛，我们蹲在茶摊上骂几句街，人家照样天天排的队伍看不到头。想把人拉回来，光等是不够的。”

“等他们撑不住呢？黄三爷你不是说......”

“那是之前。”黄三爷打断他，“我确实说了，照他们那个撒钱法，撑不过一个集市日。但现在看来，他们的家底比我想的厚。”

雅间里安静了片刻。

这话从黄三爷嘴里说出来，分量比其他人都重。

“那你的意思是？”姓孙的工头问。

“他们不是有补贴吗？不是有评级吗？不是说什么三河帮派活靠谱吗？那就让他们不靠谱。”

桌上几个人互相看了一眼。

白老四最先反应过来：“你是说，找人在他们的短工里动手脚？”

黄三爷点头：“用不着找太多人。挑几个，给点银子，让他们在人市领活的时候出工不出力。去了就磨洋工，商户花了钱，到手的是这种货色，下次谁还敢雇？”

他端起酒杯，没喝，又放下了，继续说：“光这样还不够，得让他们自己人窝里斗。”

白老四往前凑了凑：“怎么说？”

“找几个跟我们相熟的商户，让他们去人市雇人。等人干完活回来，就说人不行。”

“可他们登记评级都是当众验的，”姓孙的工头犹豫了一下，“扛得动扛不动，众目睽睽，怎么赖得掉？”

黄三爷看了他一眼：“谁跟你说要赖评级？商户咬死短工磨洋工、不听东家吩咐，让他们扣短工的工钱。再找人放话‘人市的短工不靠谱，干活偷懒，还不服管’。不用多，三五天一传，那些商户还敢雇？”

“那短工那边呢？他们要是替自己辩解呢？”有工头问。

“辩解？辩解什么？你是信工头的话，还是信短工的话？”