就两行。

就两行。

第一行：谢方远往省城，公子亦在省城，两人行踪未知。

第二行：省城南门外茶棚是否可传一句话给公子，请他避开东郊。

笔搁下，把纸对折，捏在手里，就着灯光把那两行字照了照。

这是她头一回主动往树洞里送一张有字的纸。

从前她在这条线上，是收信那端，周伯说什么她听什么，从来没有往回递过问题。因为从前还有顾砚舟在，什么事他来拿主意。

现在他不在。

省城南门外那根红布条是他在信里单独写给她看的，他说那是“你见过的颜色”，是钱九的人，也是目前两边之间唯一还能动的口子。

周伯在纸条末尾特意写了，公子下落只有那处有人在盯。

那就是说，周伯未必和钱九那边没有通路，也未必有。但她只有这一步可以走，走了或许没用，不走连这一步也没有。

纸条捏在掌心，她把灯芯挑低，开了门，侧身出去。

院坝里月色比来时更暗，云把最后一点月亮也压住了，脚下路只凭着熟悉往前走。

老槐树下站了片刻，听过四周一遍都无声响，把纸条塞进洞壁右侧，手松开，让它贴着洞壁落下去。

转身往回走，脚步比去时快。拐进自家巷口时风从田间吹过来，收了庄稼的地里刮出来的凉气，凉得很。

回到绣房，她没重新点灯，就在绷架边坐下来。窗口透进来那一线暗光落在石青底缎面上，金线在黑暗里看不见颜色。

纸条已经进树洞了。

周伯的人什么时侯来取，沈鹿宁不知道。南门外茶棚那边能不能把话传到他跟前，她更没把握。

她只能确定一件事——

顾砚舟正在省城某处，准备着他的文章，盘算着宋老先生那句没说完的话，却完全不知道有人正往他那个方向走。

而她坐在这里，三百里外，什么都送不过去。

灯不知什么时侯熄的，绣房里彻底暗了，连绷架上缎面轮廓都看不清了，只有窗纸透进来那一点夜色，把桌角砚台照出个模糊影子。

沈鹿宁坐在那里，手搁在膝上，没动。

她把今夜知道的事从头到尾再串一遍：谢方远初九离开府城，往南行，目的地疑是省城东郊孙敬亭的别院。而顾砚舟初五进的省城，到今天已经待了五天，人就在南门附近客栈里。

两个人，一个城南，一个城东，中间隔着多少条街、多少座桥，没人能算清。

省城不是清河县，不是两步路便能走穿的小地方。可也不是京城那样大得让人一辈子遇不上通一张脸的所在。但凡谢方远在孙敬亭那儿问出什么线索，顺着往下查，顺着往南走，他们两个人之间那点距离就什么都不是了。

她现在能让的，就是今晚已经让了的那件事。一张窄纸条塞进了老槐树洞壁里，等周伯的人来取，等那边再想办法，等那根绑在花担子把手上的红布条能不能帮上什么忙。

等字最磨人。

不比顾砚舟在路上赶路，走一步近一步。等是没有方向的，你不知道等来的是好消息还是坏消息，只能坐着，让时间在外头自已走。

沈鹿宁把手放开，站起身来，摸黑走到床边，在床沿坐了一会儿。

小记在里侧睡得沉，呼吸匀净，中间翻了个身，把那口小豆子袋子压在胸口，捂得死紧，睡梦里还没忘记护着。

她低头看了他一眼，把被角给他掖了掖，躺下来，盯着头顶黑黢黢的帐顶。

脑子里转的最后一件事，是那张纸条里第二行——省城南门外茶棚是否可传一句话，请他避开东郊。

避开东郊。

她把这四个字在心里念了一遍，觉得轻飘飘的，一只手去拦一块石头，拦不住，也说不清究竟在拦什么。

可她也没有更好的字了。

就这四个字，装进了树洞，现在只有等。

窗外虫声还在，断断续续，有几声拖得长，有几声短促，听不出是什么。

沈鹿宁闭上了眼。

她不知道今夜那张纸条能不能送到，不知道省城南门外那根红布条究竟还在不在，更不知道谢方远此刻走到了哪条路上，离孙敬亭的别院还差几步路。

她唯一确定的，是树洞里那张纸条是她头一回主动往那条线上开口，头一回没等顾砚舟，没等周伯先说话，自已先递了一个问题出去。

外头风把老槐树枝叶刮得响了一阵，又静下来。

不知从哪传来一声猫叫，短促，没有后续。

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