“剩下的，就是宋老先生的见面礼，还有省城打点的钱。加起来，少说也得三四十两。”

她站在绣架旁，手扶着横框，话说得干脆。

“那就再挣一百两。”

话出口，她自已也停了一下。

从三间漏雨破屋，到如今张口就是一百两银子，也才一年多。日子真过到这个份上，她敢说，也有法子去挣。

顾砚舟靠在门框上看着她，脸上多了点笑，却没接这话。

他只说：“早些歇。”

说完，转身往书房去了。

鞋底碾过院里的碎石，声响一点点远了。

沈鹿宁把线盒收进角柜，吹了灯。

窗缝里漏进一小条月光，落在绷架罩布边上。

她躺下前，又把方才算过的那张废纸在脑中过了一遍。

每一笔银子从哪来，往哪去，都有着落。

翻案三百两的最后缺口，等百福迎春四个月内交货，尾款回来就能补上。

乡试路费七十两，从五个月的月进项里匀。

宋老先生这条线，是新路。只要人肯见，后面的事就有谈头。

夜里风凉，窗缝里的月光慢慢往东挪。沈鹿宁什么时侯睡过去的，自已也不知道。

第二日一早，赵氏抱着账册来问坛号，巧娘跟在后头，说藕粉入库的数。两个人在院里说了半盏茶。

沈鹿宁应完，把门掩上，继续赶百福迎春。

第三十一个福字起针。

第三十一个福字起针。

顾砚舟上午把两封信都封好。给宋老先生那封，交给赵氏，让她托人送去镇上赵先生那里代转。另一封收进布袋，只等后日赶集，让张牙人带去镇东街。

傍晚收针时，天边最后一点亮刚落到山后。

沈鹿宁端着凉透的茶碗出了绣房，看见顾砚舟从书房那边绕出来。他换了件深色旧袍，袖口扎得很紧。

她把茶碗放到廊下矮几上。

顾砚舟经过她身边，脚步没停，只偏头丢下一句：“去看看老槐树。”

沈鹿宁点头，没拦。

院门开了又合，门闩落回槽里，外头只剩虫声。

赵氏从灶房探头看了一眼，见沈鹿宁站在廊下不说话，便又缩回去了。锅盖上的热气一股一股往外冒。

小记从堂屋跑出来，手里攥着赵先生给的描红纸。半页大字写得歪歪扭扭，他举到沈鹿宁面前。

“娘，这个字我写得好不好？”

沈鹿宁低头看。

纸上三个“永”字。第一个少了捺，第二个多了一横，第三个勉强能看。

她说：“第三个还成，前两个明天重写。”

小记把纸抱回怀里，小声嘟囔：“爹说第一个也好看。”

说完，他又跑回堂屋，趴到桌上接着描。

约莫半柱香后，院门又响了。

顾砚舟推门进来，步子比出去时快。左手垂在身侧，袖口里鼓起一点。

沈鹿宁从廊下迎过去。

两人没在院里停，直接进了书房。门从里头合上。

顾砚舟从袖中抽出一张窄纸条。纸色发黄，折了三道，被他放到桌面上。

沈鹿宁伸手打开。

字还是周伯的写法，小而密，一行挨着一行，笔画压得很轻。

第一行说，钱九那边，消息已经送到李记当铺暗格。铺中老头当日取走，去向不明，应当已经转入钱九的渠道。

第二行换了说法，笔画也重了些。

宁王对先前放出的假消息起疑后，调回了原定派往清河县的人。

沈鹿宁看到这里，手指停在纸边。

调回去了。

也就是说，先前那批走水路、迟到半月的人，不来了。

她继续往下看。

第三行的字最小，挤在纸条底部，几乎贴着边。

宁王另派新人，不走鹰卫旧路。此人手段更高，已从京城动身。

沈鹿宁把纸条翻过来。

背面还有字。

只有一行，写在最右边，笔画比正面所有字都重。

来的人，姓谢。

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