“钱九把这消息放出去，宁王那边听见风声，会以为你已经去了府城。”

“嗯。”

顾砚舟松开手，掌心按在桌面上。

“他们到了府城，要找粮商，要查户籍迁入，还要核实我人在不在。”

“来回折腾，能拖多久？”

“少说一个月。”

沈鹿宁手撑着下巴，想了一会儿。

“那他们查完，发现府城根本没你这号人呢？”

顾砚舟说：“查完也没关系。”

沈鹿宁没插话。

“这消息本来就是真假掺着放的。他们扑空后，只能往回查消息从哪来。查到最后，会落在宁王身边那些外围人头上。”

他抬眼看她，话说得很稳。

“他们越查，里头越乱。我能多争一日，便是一日。”

沈鹿宁把这条线从头理到尾。

钱九在宁王外围让买卖，替那边洗银钱，算宁王身边的人。他递出来的消息，宁王那头不会不查。

等查出是假，宁王找不到顾砚舟，还要怀疑身边有人传错了话。头一个被疑的，也未必是钱九，而是钱九口中那些“可靠渠道”。

声东击西，拖时间，还能把水搅浑。

一步干三件事。

沈鹿宁手从下巴上放下来，碰了碰信纸边角。

“万一钱九不帮呢？”

顾砚舟看了她一眼，唇边才动，便又收住。

“他把扇子留给我，扇骨里刻了地址，最后还沿路安排人系红布条，护我去考试。”

“他把扇子留给我，扇骨里刻了地址，最后还沿路安排人系红布条，护我去考试。”

他拿起桌角那把折扇。鹰纹对着灯，扇骨合得严丝合缝，外人看不出里面藏了东西。

“他留这把扇子，就是让我用。”

沈鹿宁看着扇面上的鹰纹，嘴唇抿了下。

“你对他的判断，全押在一把扇子上？”

“还有一句话。”

顾砚舟把折扇放回去。

“那日在茶棚，他说当年在角门外，亲眼看着我被塞进马车。周伯赶车，我父亲把马鞭塞给周伯。”

他停了停，才把后半句说完。

“他若是宁王的人，不必告诉我这些。盯着我就够了。”

沈鹿宁把这几层对上，手指在桌面划了两下。

“他不帮宁王，也未必是真帮你。他帮的是他自已那盘棋。”

“对。”

顾砚舟没有辩。

“可在他那盘棋里，我活着，比死了有用。”

这话冷，可道理没错。

钱九混在宁王外围十几年，手里还留着谢家旧主的信物，没有毁掉。心里打什么算盘，已经露了边。

沈鹿宁没再追问，视线落回信纸。

“最后一行还没写完。”

顾砚舟探身看了一眼。

“差一句收尾。”

沈鹿宁把信纸推回他面前，自已往后靠。

“怎么收？”

顾砚舟从笔架上取笔，在砚台边蘸了墨，落笔补完最后几个字。

沈鹿宁歪头去看。

末一行写着：此后若有动静，仍照此路回话。

话不多，意思清楚。往后长期联络的口子，就这么开了。

顾砚舟写完，笔搁回砚台边。墨迹一点点渗进纸里。

沈鹿宁看了一会儿，又问：“明日什么时侯送？”

“后日赶集。张牙人去镇上办事，顺路经过那条街。”

“他知道怎么塞进暗格？”

“不用他塞。铺里那个守门老头逢集日会把后柜打开通风，第三格空着，东西搁进去就行。”

沈鹿宁又想了想。

“张牙人知道信里写什么？”

“不知道。信封好了给他，他只管送到铺子里。”

堂屋里静了下来。院里的虫声从丝瓜架那边传进来，一阵接一阵。

沈鹿宁把手伸到灯盏旁，拨了下灯芯。火苗跳了一下，桌面又亮了些。

她看着那封还没干透的信，语气已经换了。

“那乡试在哪里考？”

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