“换什么？”

“换什么？”

“别写事后致谢。”

她把纸翻过来，指尖在空白处划出两行位置，“写学生不才，唯以寸心相托。”

“赵先生看了，自会知道怎么通他师兄说。”

“你把身段放低，他说出口，才不露买卖气。”

顾砚舟看着那处空白。

“礼怎么送？”

“酒。”

沈鹿宁答得快，“精酿一坛，用旧坛，红泥封口，不贴名号，到了陈家，只说自家灶上酿的，给前辈尝个鲜。”

“为何一坛？”

“一坛是走动，两坛就成了谢礼，三坛便让人伸手接不得。”

沈鹿宁把纸推回去，“陈秀才真担得起赵先生那个稳字，他看的是文品，人品，坛子里有几斤酒，他不会放在头一位。”

顾砚舟把纸折起，按在砚台下。

“你防着后头有人查。”

“查就查。”

沈鹿宁拿起绿豆糕，掰下一角，“银子过手，便成收钱作保，酒是自家酿的，乡里人情往来，谁还能拿坛泥封去定罪？”

“你想在我前头。”

“少给我戴高帽。”

她把糕塞进口中，嚼完才道，“赵先生那封信，只提让保，宋老先生先别写。”

“为何？”

“一封信塞两桩求人的事，赵先生看了也要皱眉。”

沈鹿宁拍掉掌心糕屑，“让保逼到眼前，宋老先生隔着府城南郊，急也急不到一张纸上，先把近的稳住，回信来了，再谈远的。”

“陈秀才回了话，我亲自去拜？”

“去。”

她把茶碗往旁边挪，“赵先生牵线，你得自已走到门上，人没见过你，文章写得再好，也只是几页纸。”

“酒放下，话说明，他愿不愿担，得看你站在他跟前的样子。”

“几时去？”

“赵先生回信后三日内。”

沈鹿宁伸出三根手指，又收回去，“当天去，急相露了，拖久了，诚意薄了，三日，正好。”

顾砚舟没再争，抽出干净信纸。

墨已研开，笔锋垂在纸上，他刚要落字，院门外先响起一串脚步，踩得石子乱跳，赵氏的嗓门从院子里追进堂屋。

“大嫂，大嫂。”

沈鹿宁把茶碗放稳，转头看向门口。

赵氏扶着门框，跑得额上冒汗，话在胸口滚了两圈才吐出来。

“通和行那个穆东家，派人来了。”

顾砚舟笔尖停在纸面上方。

赵氏又急着补。

“说穆东家亲自到镇上了，人就在村口老槐树底下等着，要见你。”

沈鹿宁手里的半块绿豆糕放回碟中。

“只说见我？”

“只说见大嫂。”

赵氏看了顾砚舟一眼，又把后半句补出来，“带了两个伙计，还牵了一头骡子。”

顾砚舟的笔尖垂了太久，一滴墨落下，在信纸上洇出一团黑。

沈鹿宁站起身，拂去裙面糕屑。

“骡子上驮了什么？”

赵氏咽了口唾沫，目光落在桌上那张写着保字的纸边。

“两坛酒。”

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