沈鹿宁继续往下画。

行草福字，线条不收，字身往右带势，放在花枝旁，能托住迎春花的走向。

再往下，她写了一个钟鼎文变l，字身拉瘦，笔画收紧，能藏进鸟羽纹里。

四种路子排开，她各自注明来处，又另起一行，开始拆福字偏旁。

示旁单拿出来，化进叶脉纹。

口字旁拉宽，化进福袋收口。

田字拆散，散进石榴果粒里。

百个福字，写法不能重复，也不能挤在一处。

藏进花枝里的要隐，走在枝头的要显，主次都得稳。

日头从地板中段挪到床头，白纸上炭痕越铺越多，整幅图稿慢慢有了架子。

张牙人进来换茶，把茶碗放在桌角，没多嘴，又退回外间。

沈鹿宁搁下炭条，看了眼窗外。

对面屋脊上有只猫走过去，天边起了薄云，日色比午时淡了些。

她压好纸，从针线包里取出一截丝线，对着图稿上的颜色比。

绛红配秋香，鸦青压石青，落在月白缎底上不抢。

鹅黄只能点在要紧处，铺大了，就把福字的碑帖味压没了，整架屏风也会散。

她在图稿边角写下四个字，鹅黄点睛，慎用。

炭条又落下去。

第六十七个变l取魏碑一路，横画往右上走，收笔重顿，字形端肃，适合放在屏风中轴。

第六十七个变l取魏碑一路，横画往右上走，收笔重顿，字形端肃，适合放在屏风中轴。

第七十九个半草半楷，福字右下角带一笔飞势，可以借迎春花枝末梢收住。

张牙人从外间探头。

“沈东家，我出去打听了一圈，今日策论不放人。”

沈鹿宁手里的炭条停在第八十个格子旁。

“什么叫不放人？”

“两场连着考。”

张牙人走进来两步，往窗口那边看。

“头场经义完了接策论，里头不发灯。考生写完才能出来，写不完，就在里头耗着。府城规矩比县试严，这一条我先前没问到。”

沈鹿宁把炭条搁在桌沿，起身走到窗边，推开一道缝往东街看。

考棚高墙在那头，中间隔着两排屋脊，只能瞧见灰瓦顶，瓦上还留着一点日色。

她把窗板合上，回到条桌前，重新拿起炭条。

“那就等。”

张牙人皱眉。

“里头不发灯，顾相公眼睛能熬住？”

“他若熬不住，赵先生不会一早送那封信。”

沈鹿宁在第八十个格子里落笔。

“经世致用，切勿空谈义理，他是在提醒今日要拖到后头。”

张牙人看着她。

“那封信你方才还说字写得赶。”

“赶也能传话。”

第八十个福字，取隶变后的写法，偏旁简省，字势向左收，不显眼，能藏在花枝分叉处。

她在旁边添了一行小字，此字隐于枝节，需以石青勾边，入夜方可辨。

外头更鼓声从远处传来，进了窄巷，只剩闷响。

张牙人坐回外间，摸了摸腰后的短刀，又把手放下。

夜一点点深下去。

月光从窗缝进来，落在月白缎一角，丝面在暗处泛着浅亮。

沈鹿宁补完第九十二个变l，到了第九十三格，炭条悬在纸上半晌，没落下。

茶凉透了。

她端起来喝了一口，又放回去。

外头钟声传来，一下，两下，三下，隔着屋瓦绕进窄巷。

张牙人从外间进来，站在门口。

“三更了还不放人，这场考得狠。”

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