“她不提，就说明她记得那张文书。”

“白纸黑字摆着，她不敢往这上头说，只敢说给外人听。”

王婶子张了张嘴，手在腿上拍了一下，没拍出声。

沈鹿宁走出门。

“婶子，顾老三家的媳妇若再来找你，你别替她传话。”

“她说她的，你听完就关门。”

“成，成。”

王婶子连着应。

两人出了巷子，到镇口分路。

一个往南，一个往北。

沈鹿宁回到村口时，日头落到西墙根。

张三还在柳树底下编草绳，抬头喊她。

她摆了摆手，脚步没停。

院门一推开，磨坊已经歇工。

巧娘在偏屋收竹匾，赵氏端着碗从灶房出来。

沈鹿宁没进灶房，往书房去。

顾砚舟坐在桌前，旧题册翻到中段，笔握在手里，笔尖搁在砚台边。

沈鹿宁推门进屋，把王婶子的话从头讲到尾。

说到三百三十两借据上写的是顾老太的名，顾砚舟把笔放回笔架。

“五十两？”

“她开的价。”

顾砚舟合上题册，手掌按在封面上。

“那笔债从头到尾，没经我的手。”

“我知道。”

“我知道。”

沈鹿宁靠着桌边。

“断亲文书在县里备过档，她告不孝告不进去，至多在村里闹。”

“她真去县衙，里正也拦她。”

顾砚舟抬眼看向窗外。

院里晒架被风掀起一角，竹片碰出细响。

“村长手里有底稿。”

沈鹿宁接上。

“签字画押那天，他在场，我在场，她自已也按了手印。”

顾砚舟把手从题册上移开。

“那个干亲。”

沈鹿宁看着他。

“你也觉得这人来得巧？”

“三百三十两，数目不小。”

顾砚舟说。

“通达行的陈四进了牢，账没人兜，她转头认干亲，这事不干净。”

沈鹿宁想起袖里那张写着通和行的纸条。

“你是说，替她还债的人，和镇上那些人扯得上？”

“用她一回没成，再推她一回，也省事。”

顾砚舟没有把话说记。

沈鹿宁手搭上桌沿。

“那五十两，不给？”

顾砚舟看她一眼，只答。

“不给。”

沈鹿宁没有追。

她听得出，他拒的是顾老太伸来的手。

“她来闹怎么办？”

顾砚舟把凳子往后挪开，起身走到窗边。

藕塘那边传来蛙声，日头已经落到屋脊下。

“叫她来。”

他没有回头。

“当面说。”

“扯不明白呢？”

“扯不明白，就别来。”

沈鹿宁看了他一会儿，转身出了书房。

廊下旧凳还在，她坐下，把鞋尖的泥在石板上蹭掉。

赵氏端着碗从灶房探头。

“大嫂，粥热着。”

“先放着。”

赵氏把碗搁在石台上，往书房窗子那边瞄了一下，又缩回灶房。

院里的风从藕塘那边过来，带着水腥气。

书房没点烛，窗纱后头黑黢黢的。

题册翻页的声儿传出来，两下后停了。

沈鹿宁坐到天色全暗，屋里再没有纸页声。

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