顾砚舟道：“你自已去？”

“我走不开，藕粉还有两批没磨完，巧娘她们等我看火侯。”

沈鹿宁出了绣房，站在廊下喊人。

“赵氏。”

偏屋里竹匾碰地，赵氏从里头钻出来，围裙上沾着白粉。

“大嫂，叫我？”

“你现在去镇上，去锦华堂找柳东家的人，不用进铺子，跟门口管事带句话就回来。”

赵氏抹了把手。

“带什么话？”

“沈东家说，单接了，图稿三日后送过去。”

赵氏张了张嘴，见沈鹿宁看着她，又把话咽回去。

“成，我这就走。”

她解下围裙搭在石台上，又回头看磨坊。

“大嫂，那磨坊那边……”

“巧娘盯着，你只管去。”

赵氏应了一声，换了双干净布鞋，提着篮子出门。

篮子里放着旧布巾和一串买盐的铜板，看着就是顺路办小事。

沈鹿宁等她出了院门，回头对顾砚舟道：“百福帖今晚给我，我要先看字形，再定针法。”

顾砚舟已经往书房走，到了廊下才回话。

“给你。”

沈鹿宁没再追，转身进绣房，把那张框架图重新铺开，用细炭条在左上格试画第一枝梅花。

百个福字要散在四季花枝之间，大的占一寸见方，小的只有指甲盖大，每个字都得变，针法也不能照旧套。

她在纸上标出几处，福字笔画粗的地方用直针，细笔锋用劈丝，转折处钉线收边，花底用长短针铺色，花蕊再打籽。

她在纸上标出几处，福字笔画粗的地方用直针，细笔锋用劈丝，转折处钉线收边，花底用长短针铺色，花蕊再打籽。

最密的一片，她圈了出来，那里至少要排十二个福字。

沈鹿宁盯着那一圈，拿炭条在旁边补了两根细枝。

“这儿不能挤，挤了就成账本了。”

门外传来顾砚舟的声音。

“账本也有人看。”

“宫里缺账本？”

她头也没抬。

“你要是嫌我挑剔，趁早把五百两退了。”

顾砚舟在门口停了一下。

“我去默字。”

“别漏。”

“漏了你也能查出来。”

沈鹿宁哼了一声，换了根炭条接着画。

院门外有牛车经过，车轮碾过石子，偏屋里巧娘喊第五筐藕段下磨。

沈鹿宁把左扇梅花走枝和前三个福字的位置定下，才搁下笔。

赵氏回来得比她估得早。

人还没进院，篮子先搁在门槛外，声音从门口传进来。

“大嫂，话带到了，锦华堂管事说柳东家不在铺子里，他记下了，明儿一早转给柳东家。”

沈鹿宁从绣房出来，手里还捏着炭条。

“路上顺当？”

赵氏走到廊下，嘴唇抿了两下，没立刻答。

沈鹿宁看着她。

“有话就说，别在这儿磨。”

赵氏把手在裙边擦了擦。

“大嫂，我从锦华堂出来，到镇口过街那段路，看见个人。”

“什么人？”

“前儿巧娘说的那个，打听咱家米酒的外地人。”

赵氏往院门外看了一眼，又往沈鹿宁跟前挪了半步。

“灰褐短衫，腰上挂个葫芦，就是他。”

沈鹿宁把炭条别到耳后。

“人在何处？”

“镇口茶棚。”

赵氏嗓门收小。

“他坐在靠路边那张桌，手边放着一本册子，翻开着，我从旁边过，瞄见一行字。”

沈鹿宁没有接话。

赵氏手指搓了两下，额角的汗还没干。

“大嫂，我认字不多，可那一行我认得。”

她咽了口唾沫。

“上头写着，咱家酒坊每月出酒多少坛。”

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