老刘把布巾拿下来擦手：“掌柜的，这粉能直接冲羹卖，不用过筛，省工。”

沈鹿宁把话接上：“十二三文的粉，你买回来先筛一遍，筛完还有渣，上桌前还得多加糖压味。”

何掌柜没吭声。

“你算工，算糖，再算碗底剩下的渣。”

沈鹿宁把布兜口收紧：“那三文钱，省在哪儿？”

何掌柜端起碗，朝碗底看了看。

碗壁干净，只挂着一层透明糊，没有粗粒。

他把碗放下：“你一个月能出多少？”

沈鹿宁反问：“你要多少？”

“夏天卖这个的人多，我这边一天两斤打底，一个月六十斤。”

“五十斤。”

何掌柜眉头抬起：“刚才还说货硬，怎么到数上就软了？”

“我还要留货给别家。”

“哪家？”

“你先把何记的账定了，再问别家。”

何掌柜叉着手站在案板前，嘴动了两下，话没出口。

老刘看着那只碗：“掌柜的，让甜品浇头也使得，淋桂花糕上，卖相能抬一抬。”

小陈在门口探头：“掌柜的，真好吃。”

何掌柜抄起灶边抹布要丢他。

小陈赶紧抱起菜筐跑了。

何掌柜转回来：“十八就十八。”

沈鹿宁没笑：“五十斤包月，每月初十送货结清。”

“月底结。”

“初十。”

“月底账房顺手。”

“月底账房顺手。”

“那我找顺手的人家。”

“你倒会拿捏我。”

“何掌柜，你先喊的价，我只是没答应。”

何掌柜从围裙兜里摸出一串铜板，数了几枚，又塞回去：“今儿先不付，初十结。”

“第一批今天要多少？”

“十斤，明天上新，菜牌子上写下河村藕粉羹。”

“写何记藕粉羹也成。”

“下河村三个字值钱？”

沈鹿宁看着他：“你写了，别人就知道这粉有出处。”

何掌柜停了停：“你怕有人抢？”

“让生意的人，谁不怕？”

“行，写下河村。”

沈鹿宁从袖里抽出账本，用炭条记了一笔。

何掌柜凑过来看：“五十斤，十八文，初十结清，字倒不赖。”

“按手印。”

“我还能赖你？”

“熟人赖账，才不好开口讨。”

何掌柜被她噎住，最后还是摁了手印。

从何记后门出来，日头已经晒上街面，巷子里的菜贩开始收摊。

沈鹿宁把账本攥在手里，边走边算。

五十斤，十八文一斤，九百文。

一千斤鲜藕出两百斤粉，何记拿走五十斤，还剩一百五十斤。

那一百五十斤走杂货铺，十五文一斤，也有二两二钱五。

加上何记这九百文，藕粉这项，每月三两出头。

一年按十个月算，就是三十多两。

她把账本塞回袖中，脚下没慢，沿着村路往回走。

到村口柳树那儿，日头已经过了头顶。

院门口，赵氏蹲在石台边洗竹匾，手在水里搓了半天，人却没往她这边迎。

沈鹿宁进门，把布兜挂到廊下钩子上：“出事了？”

赵氏把竹匾往石台上一搁，站起来甩水：“大嫂，巧娘刚才来过。”

“磨盘坏了？”

“不是磨盘。”

“那就是人了。”

赵氏用围裙擦手，擦了两三下才开口：“她今早去镇上买盐，在杂货铺碰见个外地人。”

沈鹿宁转身看她：“外地人怎么了？”

“穿短褂，背褡裢，走镇串货的行商打扮。”

“买盐的人多，巧娘怎么盯上他？”

“他跟铺子伙计打听咱们村。”

沈鹿宁走到石台前：“问谁？”

“问下河村有没有人卖藕粉。”

沈鹿宁没接话。

赵氏看了看院门，又往她跟前挪了半步：“伙计说不知道。”

“然后呢？”

“巧娘耳朵尖，听见那人又问了一句。”

沈鹿宁把袖口往上卷了卷：“问。”

赵氏把声放小：“他说，下河村那家磨藕粉的，东家姓什么。”

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