沈鹿宁扶着门框，一件件交代。

“粉条作坊让赵大嫂盯，每日出数报给你，你汇到我这儿。”

“粉条作坊让赵大嫂盯，每日出数报给你，你汇到我这儿。”

“藕塘东西两口夜巡照旧，你跟张三商量。”

“镇上有人找我，你先挡，能办就办，办不了傍晚一块回。”

赵氏点头，又往院里瞄。

“大嫂，大哥读书到底厉害不？”

沈鹿宁把门往回推。

“厉不厉害，榜上见。”

赵氏走后，院里安生下来。

沈鹿宁回东厢，拿起针穿了两下，又放下，翻开账本对出入项。

悦来楼四十坛，何记二十坛，陈记面馆十坛，清风楼三十坛快到交货日，福记楼下月初一开始供二十坛。

她用笔在纸边写数。

精酿缸十口，六十天一轮，第一批要到下月中旬，清风楼那边月底恐怕要差几坛，得先递话，免得到时翻脸。

田地工单也翻出来。

水稻十二亩灌浆，糯米八亩还差十天抽穗，藕塘鱼苗下周得去看，桑树该追肥，这活还没人接。

她把跑腿的事写成条，叠好压在账本下。

申时过半，院门外传来小记的脚步。

赵氏牵着他进来，小记书袋挂在肩上，跑到廊下就喊。

“娘。”

沈鹿宁从东厢出来，替他取下书袋。

“今日先生教什么了？”

小记两手背到身后，摇头晃脑背三字经，背到第三句卡了壳，偷瞧她一眼。

沈鹿宁没追着问，揉了揉他脑袋。

“回去接着背，明日先生问，你答不上，自已脸上挂不住。”

小记哦了一声，眼珠往书房那边转。

“爹呢？”

“看书。”

“爹也看书？”

“嗯，别去闹他。”

小记脚尖已经挪过去了。

沈鹿宁刚要叫，他已经扒着门框探进半个脑袋。

屋里，顾砚舟坐在桌前，纸铺了半桌，右手握笔，一行写完又换下一行，写过的稿纸压在砚台旁。

小记趴在门框上看了好一会儿。

“爹，你也上学了？”

顾砚舟停笔，抬头看见儿子那张脸，抬手招他。

小记跑进去，两只手扒着桌沿，伸脖子看纸。

“这么多字。”

顾砚舟把他抱到膝上。

“爹也要考试。”

小记歪头。

“跟我一样？”

“比你的难。”

“比你的难。”

小记晃了两下脚，抬脸看他。

“那你也考第一名。”

廊下传来一声笑。

沈鹿宁站在柱边，手里拿着刚收下来的帕子。

顾砚舟看了她一眼，低头对小记说了句。

小记从他膝上滑下来，跑到沈鹿宁脚边。

“娘，爹说他会考第一名。”

沈鹿宁把帕子搭到肩上，蹲下来。

“你爹说过的话，哪回没算？”

小记想了想。

“没有。”

“那就等着。”

沈鹿宁牵着他去灶房，切了一块红薯糕，看他坐在小板凳上吃。

糕渣沾到嘴边，小记还顾着往书房看。

沈鹿宁靠着灶台，手指在账本边角上敲了两下。

县试中了，顾砚舟就有了功名。

有功名，官册上便有名姓。

要拿他，先过县衙，再过学政，哪怕有人想在暗处伸手，也得多绕几道门。

挡不住所有刀，能挡一刀是一刀。

这回考的不是前程，是命。

小记啃完最后一口糕，举着沾了渣的手。

“娘，爹要是考第一，给不给他糕吃？”

沈鹿宁替他擦手，把人从板凳上拉起来。

“给，再给他让一桌菜。”

小记眼睛亮了。

“有肉吗？”

“有。”

“有鱼吗？”

“有。”

小记抱起书袋往外跑，跑出两步又回头。

“娘，爹要是没考第一呢？”

沈鹿宁合上灶门，朝书房那扇半开的窗看去。

窗里亮着灯，顾砚舟还伏在案前写。

她收回目光，看着小记。

“你爹不会考第二。”

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