“还说了什么？”

柳如烟抬眼看她。

“师父说，如烟，若有一天谢家的后人站到你面前，还她一条命。”

还她一条命。

这条命，是谢夫人当年推林绣娘出门换来的。

林绣娘还不了，就留给柳如烟还。

沈鹿宁把这笔账在脑中捋清了。

“所以你第一眼就认出顾砚舟了。”

“认出了。”

柳如烟把匣子推远半寸。

“这幅画我看了十几年，谢崇山年轻时什么模样，我闭着眼也画得出。”

“你家那位站在锦华堂门外，我隔着窗纱都看得清，那是谢家的血脉。”

沈鹿宁盯着她。

“认出来了，为什么不说？”

“我敢说吗？”

柳如烟反问得快。

“十二年了，谢家记门的血早干在京城地砖上。”

“一个逃出来的后人，我多一句嘴，就是把刀递到别人手里。”

“我只能看着，能帮一把就帮一把。”

沈鹿宁想起绣会那日。

柳如烟给她优先供货，价钱还高出两成。

后来又把前朝绣典孤本送来，一文钱不收。

危急时还递来那张宜速离的纸条。

一桩一件，都不只是买卖。

“你当时说，故人的故人。”

“是。”

柳如烟没躲。

“谢夫人是我师父的故人。”

“你家那位是谢夫人的儿子。”

“这话绕了一圈，落到你们身上，也落到我身上。”

沈鹿宁把手撑上桌面。

“柳东家，你帮了这么多，从头到尾没张口要过东西。”

“没到时侯。”

“现在到了？”

柳如烟端起凉茶，碗里只剩一点茶底。

她看了一眼，又放回去。

“沈娘子，我今天说这些，不是跟你讨账。”

“师父的话，我记了五年，也等了五年。”

“等到你家那位出现，又等到你坐在我面前。”

“这条命，我算还了一半。”

沈鹿宁听出话头。

“一半？”

柳如烟起身，走到窗边，把半掩的窗推开一道缝。

巷子里有人经过，脚步声由近到远。

她等脚步声远了，才回身。

“另一半，是提醒你。”

沈鹿宁坐着没动。

沈鹿宁坐着没动。

“说。”

“上个月，县城东街新开了一家茶楼。”

“掌柜是京城口音，带了七八个伙计，个个身板结实，手上有茧，不干跑堂活。”

沈鹿宁手指扣住桌沿。

“冲谁来的？”

“我起初也想知道。”

柳如烟走回桌前。

“三天前，那家茶楼的人去锦华堂隔壁绸缎庄买料子。”

“付钱时，我正好在隔壁。”

沈鹿宁问：“你看见了什么？”

“领头那人袖口露出半截铜牌。”

柳如烟看着她。

“上头刻着展翅的鹰。”

沈鹿宁站了起来。

鹰形标记。

断亲那天，村口那折扇中年人的扇骨上有。

黑三身上搜出的布片上也有。

“他们到县城了。”

“早到了。”

柳如烟说。

“至少半个月。”

半个月。

沈鹿宁扶着桌沿，指腹按得生疼。

“他们知道你和谢家有关吗？”

“暂时不知道。”

柳如烟把匣子重新抱在怀里。

“锦华堂开了十几年，根扎得深，没人会把我往谢家旧人身上想。”

“可他们铺得快。”

“县城四条街，都有人替他们看动静。”

“你今日来见我，出去时别走来时那条路。”

沈鹿宁按了按袖口，那封荐信还在。

“最后一个问题。”

柳如烟看她。

“问。”

“他们在县城，盯的到底是谁？”

柳如烟没有马上答。

她把匣子抱紧，隔了片刻才开口。

“通达行在镇上逼你们，是第一层。”

“县城这些人，是第二层。”

“镇上逼不出人，县城的人就会亲自下场。”

沈鹿宁追问：“下场让什么？”

柳如烟把手按在桌面上。

“沈娘子，宁王的人已经到县城了。”

“你们的时间，不多了。”

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