骡车停在巷口。

沈鹿宁跳下车，拍掉裙上的干草屑。

顾砚舟把骡子拴到拴马桩上，行囊仍搁在车板上。

“先进去？”

“先递帖子。”

沈鹿宁从袖里拿出柳如烟的信，捏在手里。

两人走到门前。

门半开着，里头能瞧见小院，院中有株老梅，枝头还剩几朵花。

一个年轻伙计迎出来，十七八岁，穿靛蓝短褂，腰上扎布带，头发梳得齐整。

“二位看货，还是找人？”

沈鹿宁把信递过去。

“柳东家的帖子。”

伙计接过一看，封口朱印还留着半片，当即把腰弯了些，双手又把信捧回去。

“沈娘子吧，东家交代过，您来了直接请到后堂。”

他往里让开。

“二位跟我来。”

沈鹿宁收回信，跟着进门。

过前院，穿月亮门，到了后堂。

后堂宽敞，墙边摆着一排花梨木椅，中间条案上放着茶盏和果盘。

墙上挂着四幅绣品，针脚细，颜色正，摆在这里就是给客人看的脸面。

“二位先坐，我去请东家。”

伙计上了茶，退了出去。

沈鹿宁坐下，端起茶盏喝了一口。

沈鹿宁坐下，端起茶盏喝了一口。

“这水倒是比客栈强。”

顾砚舟坐在她右手边，背靠椅子，两手搭在扶手上。

沈鹿宁扫见他的右手。

食指和中指在扶手上点了两下。

“你又数什么？”

顾砚舟的手停住。

“前门到这里，拐了两道弯，过了三道门。”

“所以呢？”

“出去也得过三道门。”

沈鹿宁把茶盏放回去。

“这是绣庄，不是贼窝，你至于把路都量一遍？”

“习惯了。”

“你这个习惯，叫人看见，才真要多想。”

顾砚舟没反驳。

他的眼从左边帘子移到右边窗户，又落到墙上的绣品旁。

沈鹿宁看得明白。

他哪里是在看绣工。

他是在看帘子后头能不能藏人，窗户能不能推开。

外头传来脚步声。

一步一步，不赶，也不拖。

帘子被掀开。

柳如烟进来了。

她穿月白绣衫，腰间系通色绦子，头上只插一根银簪。

三十出头的年纪，眉眼端正，走路肩不晃，步子也不碎。

这人不用开口，便知道在铺子里说话管用。

柳如烟先看沈鹿宁，点头一笑。

“沈娘子，一路辛苦。”

沈鹿宁起身回礼。

“劳柳东家惦记。”

柳如烟的眼转到顾砚舟身上。

脚步没停，笑也还在，可她多看了他一眼。

就多这一眼。

沈鹿宁把这点看得清清楚楚。

柳如烟抬手往里让。

“请坐。”

三人落座。

柳如烟亲自提壶，给沈鹿宁添了水，又给顾砚舟面前的空盏斟记。

茶壶落回案上。

柳如烟坐定，两手交在膝上，开口就没绕远。

“沈娘子，你这位夫君，气度不凡，瞧着不像寻常农家子弟呢。”

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