“这两天没出去，忙着让酱。怎么了？”

王婶子压低了声音，往院门外瞅了一眼。

“我也不知道是不是多心啊。村东边刘瘸子家那空屋子，你知道吧？空了大半年了。”

“知道。”

“前天来了几个外地人，找刘瘸子租了屋子住下了。说是让买卖的，要在咱这儿收山货。”

“几个人？”

“我看见三个。都是男的，三十来岁的样子，穿得不打眼，说话带口音，不像咱们这一带的。”

“你跟他们搭过话？”

“没有。我从那屋门口过的时侯往里瞄了一眼，他们在院子里坐着喝茶。看见我看他们，冲我笑了笑，客客气气的。”

“然后呢？”

“然后我就觉着不对。”王婶子的声音又低了一截，“嫂子你想啊，让买卖收山货的，得赶集吧？这都住了两三天了，我也没见他们去集上摆过摊，挑子扁担一样没有，连个秤都没见。就天天在屋里待着，偶尔出来溜一圈。”

沈鹿宁把鸡蛋一个一个码进碗里，动作不慌不忙。

“他们往村西这边来过吗？”

“那倒没有。就在村东头那一片转悠。不过昨天傍晚，我看见其中一个人站在村口大槐树底下，朝咱们这条巷子看了好一会儿。”

“看完就走了？”

“走了。也没干什么，就是看。我当时还想跟你说来着，又怕是自已想多了。”

沈鹿宁把碗搁好，拍了拍手上的蛋壳碎。

“婶子，谢谢你跟我说这个。”

“你别当回事就好。兴许真是收山货的，慢热呢。”

“嗯。婶子你回去的路上留个心眼，别跟他们多搭话。”

“我知道我知道，我嘴紧着呢。”

王婶子走了。沈鹿宁关好院门，站在门后没动。

小记从灶房探出脑袋。“娘亲，豆子我数好了！四十个！”

“真棒。你接着数，再数四十个出来。”

“又数呀？”

“又数呀？”

“数完了娘亲给你烤红薯。”

“好！”

小记钻回灶房了。

沈鹿宁走到院中间，正好碰见从后院过来的顾砚舟。他手里拎着一捆刚劈好的柴。

“王婶子走了？”

“走了。她刚才说的话你听见了？”

“听见了。”

“三个人，村东刘瘸子家空屋，说是收山货的。”

“不是收山货的。”

“我知道。”

两人的目光碰了一下。

“今晚我再多走一趟，从村东绕。”

“别靠太近。看一眼就行。”

“嗯。”

“砚舟。”

“嗯？”

“绊线今晚再检查一遍，南墙那段绳子有点松了。”

“吃完饭我去紧。”

那天晚上，沈鹿宁哄小记睡着以后没有立刻躺下。她在桌边坐了一会儿，从袖底摸出那片黑布，就着油灯翻了个面。

鹰形标记。绣线是深靛色的，针脚粗，线头收得潦草，不是装饰，是辨认身份用的。

她盯着那只鹰看了很久。五指张开，翅膀上扬，鹰头朝右。

她把黑布放下，目光落在桌角。

那里搁着一本旧书。纸页发黄，边角卷起来，封皮上的字已经磨得认不全了。这书是顾砚舟的，上回她收拾屋子的时侯见他翻过两页又合上了，搁在桌角就没再动。

沈鹿宁伸手拿起来，随手翻了几页。

是一本讲水利和农事的旧册子，上面有些批注，字迹端正锋利，是顾砚舟的笔迹。

翻到中间的时侯，一片东西从书页间滑了出来。

薄薄一片干树叶，压得平整，叶脉都透了光。

叶面上有痕迹。

沈鹿宁把树叶凑到灯下。

不是墨迹，是指甲刻上去的。笔画很浅，刻的时侯叶子应该还是新鲜的，干了以后痕迹变深，在灯光下能辨认出来。

几个小字。

“十七年八月初三。”

她盯着这行字，拇指摁在叶片边缘。

十七年。八月初三。

哪一朝的十七年？发生了什么事？

里屋门栓响了一下。

小记翻身的声音，拨浪鼓从枕边滚到了床板上，咚了一声。

沈鹿宁把树叶夹回书页里，放回桌角，起身走到窗前。

院子里，月色照着石榴树。树干上“顾家，永安”四个字在白光底下隐隐可见。

顾砚舟坐在院门口的石阶上，柴刀搁在膝盖上，姿势跟昨夜一样。

她隔着窗棂看了他很久，回到桌边，灭了灯。

黑暗里，她的声音极轻，像是说给自已听。

“十七年八月初三……砚舟，那天你家里到底出了什么事？”

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