“哪里不一样？”

“你自已感觉不到？”

顾砚舟低头看了一眼自已的右腿，脚步又恢复了原来的节奏。

沈鹿宁在后面说：“你不瘸了。”

前面的人没吭声，过了好几步，右腿忽然又拖了一下。

“别装了。”沈鹿宁的声音里带着笑，“路上没外人，你正常走就行。省力气。”

顾砚舟站住了，转过身看她。

她走到他旁边，拍了拍他的胳膊。“腿好了是好事，干嘛还装？”

“习惯了。”

“那从现在开始改习惯。至少跟我在一起的时侯不用装。”

他没应声，但转过身继续走的时侯，右腿再没拖过。

步子一放开，速度快了不少。沈鹿宁得小跑两步才能跟上。

“你慢点，我腿没你长。”

他的步子立刻收了回来。

上了官道，路宽了，人也多了起来。有挑担子的菜农，有赶牛车的老汉，还有两个背着大包袱的商人走在前面，嘴里叽叽咕咕说着什么。

沈鹿宁听了两句，没听懂。

“他们说的什么话？”

顾砚舟耳朵动了动，听了一阵。

“北边口音。说的是这趟货走得慢，耽误了交期。”

“你听得懂？”

“你听得懂？”

“大致能听。”

“他们让什么买卖的？”

“皮货。”

沈鹿宁扭头看他。“你怎么知道是皮货？”

“左边那个人包袱上沾着硝皮的白粉，袖口有刮擦的毛茬。右边那个背篓里露出半截皮子，獾皮，不值钱。”

沈鹿宁把目光转回前面那两个商人身上，仔细看了看。

包袱上的白粉，她没注意到。袖口的毛茬，她凑近了才隐约看见。背篓里的半截皮子，她只看出是皮子，獾皮还是兔皮根本分不清。

“你以前接触过皮货？”

“见过。”

“在哪儿见的？”

“路上。”

沈鹿宁没追了。她把这条信息默默加进那个越排越长的队列里。

马刀伤。神力。书法。军拳。土壤术语。辨方识行当。

六样了。

午后，远远看见了一道城墙。灰砖垒的，比镇上的牌楼高出两倍不止，城门上方挂着一块匾，写着“清泉”两个字。

城门口停着几辆牛车，人来人往的，比镇上的集市还闹腾三分。

沈鹿宁整了整身上的青色褂子，把束腰带紧了紧，又摸了摸头上的簪子没歪。

“砚舟，锦华堂在哪条街，周掌柜说过，我记的是东边。”

顾砚舟站在城门口，目光扫了一圈城里的街道走向，头也没多转，手往右前方一指。

“东大街，进去走到第二个路口右拐，第三条巷子。”

沈鹿宁的脚步顿住了。

“你来过？”

“没有。”

“没来过你怎么知道在第三条巷子？”

顾砚舟的目光从城门收回来，落在她脸上，安静了一息。

“猜的。县城的布局，衙门居中，商街在东，粮仓靠北。绸缎一类的铺子扎堆开，不会散在城西。东大街是主街，锦华堂三间铺子的l量，不会缩在犄角旮旯里，但也不会顶在街口跟杂货铺抢人流。第三条巷子，位置刚好。”

沈鹿宁看着他。

风从城门洞里灌过来，吹得她鬓边碎发飘了一下。

“砚舟，你说你没来过这个县城？”

“没来过。”

“那你是怎么知道县城的布局规矩是衙门居中，商街在东，粮仓靠北的？”

城门口人声嘈杂，牛车轱辘碾过石板路吱呀作响。顾砚舟站在那里，背着装了四扇绣屏的竹筐，日光把他的影子拉到她脚边。

他开口了，声音不高，混在城门口的人声里，只有她听得见。

“书上看的。”

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