正说着，巷子口传来一阵动静。

苏绣娘到了。

她今天换了一身酱紫色的缎面褙子，领口和袖口绣着精细的缠枝莲纹，腰间系着一根镶了玉扣的绦带。头上的金钗比上回多了一根，耳坠子换成了水红色的玛瑙珠子，走起路来一晃一晃的。

身后跟着个十五六岁的丫鬟，手里捧着一个黑漆描金的盒子，走路脚步轻轻的，规规矩矩。

人群里一阵嗡嗡声。

“看到没？那就是省城来的！”

“这排场，一看就是大户人家出来的。”

“你看那盒子，装的肯定是好东西。”

苏绣娘走到台子前面，目光扫了一圈围观的人，又落到沈鹿宁身上。

她上下打量了两眼，嘴角勾了一下。

“沈娘子来得挺早。”

“苏娘子也不晚。”

苏绣娘把目光移到沈鹿宁手里那个布包上，笑了一声。

“这就是你的全部家当？”

“够用了。”

“够用就好。”苏绣娘转过头看着周掌柜，“掌柜的，规矩说一说吧，别耽误工夫。”

周掌柜擦了擦额头的汗，走到台子中间，清了清嗓子。

“各位街坊，今天锦绣坊请两位绣娘当面比试绣艺，一位是省城苏家绣坊的苏娘子，一位是清河村的沈娘子。规矩很简单，各绣一幅作品，时间一个时辰，绣什么由各人自定。一个时辰后，由在场各位和我一起看成品，评个高下。两位，可有异议？”

苏绣娘抬了抬下巴。

“没有。”

沈鹿宁点了下头。

“没有。”

周掌柜看看左边又看看右边，手心全是汗，噎了一下，才把最后一句话挤出来。

“那就各就各位。”

两人分别走到自已那张方桌前坐下。

两人分别走到自已那张方桌前坐下。

苏绣娘的丫鬟打开那个描金盒子，里面是一整套绣具，银针、金顶针、象牙绣绷，每一样都亮得晃眼。丫鬟把东西一件一件摆好，又给她倒了杯茶搁在桌角。

苏绣娘接过茶碗，不紧不慢地抿了一口，然后才拿起绣绷子。

她偏过头，冲沈鹿宁笑了笑。

“乡下丫头，别怕，输了也正常。”

人群里有人笑了。赵氏嘴角抽了抽，那半个烧饼都忘了嚼。

沈鹿宁正在系布包的绳扣，手指头没停，头也没抬，声音不高不低，刚好台子周围的人都听得见。

“苏娘子先绣吧，我看着学学。”

苏绣娘的笑容僵了一瞬。

人群里的嗡嗡声大了一些。

赵氏旁边那个妇人拿胳膊肘碰了碰她。

“你大嫂嘴还挺硬的。”

赵氏哼了一声，把烧饼往嘴里一塞。

“嘴硬有什么用？绣出来的东西才算数。”

周掌柜站到台子正中间，手里攥着一块铜板，高高举起来。

“两位准备好了吗？”

苏绣娘已经穿好了针，银针夹在指间，绣绷子架稳了，看都没再看沈鹿宁一眼。

“好了。”

沈鹿宁把自已那捆丝线从布包里取出来，挑了两根，穿进针眼里，绷子架好。

“好了。”

铜板落到周掌柜掌心里，“啪”的一声响。

“开始！”

苏绣娘的手腕一翻，银针扎进绢面，动作流畅得像是让了一万遍的习惯，针尖起落之间丝线翻飞，速度不慢。

人群里发出一阵低低的赞叹声。

“好快的手！”

“不愧是省城来的！”

但沈鹿宁没有动。

她坐在桌前，绣绷子架在面前，针穿好了，线也理好了，两只手却搁在膝盖上，一针都没落。

人群安静了一拍，然后嗡嗡声更大了。

“怎么不动？”

“是不是吓住了？”

“我就说嘛，乡下来的哪比得过省城的。”

赵氏在人群里“嗤”了一声，声音不大不小，刚好传到前排。

“看吧，我说什么来着。”

沈鹿宁闭上了眼睛。

台子上的风吹过来，翻动了她面前绣绷子上的绢面边角。

她的呼吸很浅很稳，嘴唇微微抿着，眉心一丝褶皱都没有。

人群最后面，顾砚舟站在一棵老榆树底下，两手垂在身侧，目光穿过层层叠叠的后脑勺和肩膀，落在台子上那个闭着眼的人身上。

她睁开了眼。

那一刻的眼神清亮笃定，嘴角带着一丝若有若无的笑，像是胸有成竹的猎人刚刚选好了下箭的方向。

她拿起了绣针。

顾砚舟的手在身侧松开了，嘴巴动了一下，声音低得只有他自已听得见。

“稳了。”

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