“还说咱家穷，连鸡都吃不起，我这破鼓准是捡的。”

灶房里只剩灶膛灰落下的细响。

沈鹿宁没骂人。

她把布巾揉成一团，手背绷出青筋。

小记抬起脸，把拨浪鼓举到她眼前。

“娘，鼓没丢。”

拨浪鼓上沾着泥，绳结松开半边，鼓面还好好的。

“爹买的，我抱着呢，他抢不走，我摔了也没松手。”

沈鹿宁把孩子和鼓一起抱进怀里。

“娘知道，你护住了。”

小记趴在她肩上哭了两声，又忍住了。

院外传来脚步声。

步子快，踩得重，从门口一直进到院里。

顾砚舟扛着半捆柴进来，目光扫到灶房，柴捆从肩上滑下，砸在地上。

他没管柴，几步到了矮凳前。

白布条上透出血色，小记的裤腿也脏了一片。

“谁干的？”

三个字从他嘴里挤出来，短得硌人。

沈鹿宁看了他一眼。

他从院门走到灶房这段路，脚步一下一下落得稳，腿弯也顺。

平日那点跛，半点没露。

“二房的顾小虎。”

沈鹿宁把事说了，没添一句，也没少一句。

“抢小记的拨浪鼓，抢不到就推人，推完还骂你是瘸子，骂小记是瘸子的儿子。”

顾砚舟低头看向小记。

小记缩在沈鹿宁怀里，把鼓递过去。

小记缩在沈鹿宁怀里，把鼓递过去。

“爹，鼓没丢，我护着呢。”

顾砚舟看着鼓面上的泥，胸口起伏了两下。

垂在身侧的手收紧，又松开。

他转身往外走。

沈鹿宁抱着小记站起来。

“去哪儿？”

“二房。”

“等会儿。”

顾砚舟停在灶房门口，没有回身。

沈鹿宁把小记放回凳子上，走到他身后。

“要去就一起去。”

顾砚舟侧过脸。

“你在家看孩子。”

“我看着他挨打，再看着你一个人去？”

沈鹿宁拉住他的袖口。

“顾砚舟，今天不是你一家的事，也是我儿子的事。”

顾砚舟没动。

她又往前一步，话说得更低。

“讲理我来，你站着就成。”

他看着她拉住袖子的手。

“我站着，二房就会认？”

“他们认不认是他们的事。”

沈鹿宁松开手，转身拿起小记的拨浪鼓，用布擦掉上头的泥。

“可他们得知道，小记不是没人管。”

小记坐在凳子上，急得往下挪。

“娘，我也去。”

“不许。”

“我能走。”

“你能走也不许。”

沈鹿宁把鼓塞回他怀里。

“你在家看着饭团，别让它啄药篮子。”

小记还想说话，顾砚舟先开了口。

“听你娘的。”

小记嘴巴闭上了，低头摸着拨浪鼓上的绳结。

沈鹿宁走到院里，弯腰捡起地上的柴捆，往墙边一放。

顾砚舟看她。

“现在去？”

“现在。”

沈鹿宁抬脚往院门外走。

“趁他们还没编好说辞。”

顾砚舟跟上来，脚步落在她身后。

两人刚出院门，就听见村道那头传来顾小虎的哭声，还有顾二婶扯着嗓子骂。

“沈鹿宁，你家小崽子敢咬我儿子，这事没完！”

沈鹿宁脚下一停，转头看向顾砚舟。

顾砚舟的脸沉了下来。

她把袖子往上一挽。

“成，倒省得咱们上门了。”

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