陈平被他盯得发毛，无奈开口：“将军有话便说。”

“听辎重官说，要选人上玉树？”

“是。”

“辎重队也可以参选？”

陈平也不隐瞒：“辎重队往来于西宁和狄道之间，身体可能更合适。”

王离身体往前倾了倾：“我能试试吗？”

陈平脑袋一阵眩晕：“将军还没死心？”

“你就说能不能吧。”

陈平犹豫片刻，据实回道：“按理说陇西军士都在选拔之列，将军若非要去，也不算违规。”

王离豁然起身。

陈平皱眉：“你去哪？”

“去找夏先生。”

夏无且刚好推门进来，闻顿住脚步：“找我何事？”

王离忍着激动，拱手道：“请先生修书一封寄往频阳，请家父前来。”

夏无且挑眉：“你自己怎么不写？”

“我诓不来。”

夏无且气笑了：“你诓不来，我就诓得来？你爹连咸阳都不愿待，会来陇西？”

王离一脸认真：“您就说我快死了，让他来替我收尸。”

夏无且：“……”

陈平：“……”

在王离的武力威胁下，夏无且憋屈地写了一封信。

措辞极简：令郎病重，速来。

狄道与频阳相隔千里有余，快马加鞭也得跑上十来天。王贲这一路颠过来，也不知会不会把王离打死。

陈平可不想掺和，身体稍稍好转便离开了陇西。

回到咸阳时已是夏末。

渭水两岸的暑气还没散尽，但河风里已经夹了几分干爽的凉意。路边的杨柳垂着长枝，在午后的日光里懒洋洋地晃动。

陈平先回府换洗一番便匆匆进宫，没料到秦始皇不在咸阳宫。

不止皇帝不在，左右丞相、萧何等一众重臣也不在。

陈平叹气，调转马头径直赶往废丘。

废丘的工业园区比他上次来时又扩了一圈。沿渭水铺开，串了好几座矮山、大片农田及作坊。厂房错落，道路规整。

园区里光库房的面积就超过了咸阳宫。里面整齐码放着钢材、木料、橡胶卷筒、皮革、水泥、桐油、生漆、石炭、陶管、铜丝、铁线等各类材料。

秦始皇带着文武百官站在一块试验田旁，田里的粟已经熟透，田梗边停着一架奇特的机械。

整台机械铁木结合，机身里藏着一套踏板齿轮传动组件。

最前面装着一排锋利的割刀，错开排布。割刀上方架着一排木齿滚筒，滚筒转动，木齿会像耙子一样把割下来的粟秆往后拨。

底部装着两对车轮。前轮高，直径三尺，后轮稍矮，二尺五。轮芯全是锻铁打制，轮缘外面裹着一圈厚实的橡胶。

机舱内有一排座椅，可供两人同时操作，人坐在里面，脚踩踏板输出动力，其中一人扶舵掌控行进方向。

动力从踏板传到齿轮，齿轮带动割刀和木齿滚筒，机器一边往前走，一边割禾。

卢浩远远看见陈平，抬手冲他使劲招了招：“这边！”

陈平快步走过去，目光落在那台机械上。

“这是……割禾机？”

“对。”卢浩激动地搓手，“样机改了五十六次，这是第一台成品。”

“效果如何？”

“正准备试。”

两人正说着，宋应星已经兴致勃勃地爬上了割禾机。一个墨家徒弟眼疾手快，爬上了另一边。

祖冲之慢了一步，冲宋应星无奈地挥挥手。

“开动。”

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