此外，其他尚有唐宋八大家的欧阳修、苏东坡，唐朝的鉴真大师、白居易，宋代大家范仲淹、词人秦观，清朝意大利人马可·波罗，扬州八怪郑板桥等，都与扬州有因缘，都算是扬州的天生异才，都是我的乡亲。

说到我的乡土情，大概是我受外婆影响，加上佛教信仰的因缘，从小就不拘泥于一人、一事、一地。当我一九八九年在时隔四十年后首度回到扬州，那时我六十三岁。有人问我：“你的感觉如何？”我说：“看到了老太太，我仿佛就看到了外婆的影子；看到了女士、先生，仿佛就看到了父亲、母亲的影子；看到了年轻人，仿佛就看到了我当年同学的影子，我想这就是踏上扬州回家的感觉。”

其实，现在的我老了，过去曾行脚遍及世界，但对我来说，娑婆世界就是我的乡土。甚至我也常常想到佛陀的净土、佛陀的世界，阿弥陀佛的净土、阿弥陀佛的世界，佛国世界才是我们的故乡。

历史上的扬州

事实上，我是扬州人，出生地对一个人的影响，还是相当深远的。因为我从小离开扬州，因此我对扬州并不太了解。我虽是扬州人，但是并没有进过扬州城，一直到六十三岁（一九八九年），我从美国组织“国际佛教促进会弘法探亲团”返乡探亲的时候，第一次有机会到扬州城内大明寺吃饭和大家讲话，那时候才觉得，我终于到了扬州城的核心。扬州在历史上是九州之一、中国的古城。我虽然身为扬州人，却对扬州城不甚了解，一直到近年来，才慢慢恶补扬州的历史。因为我从故乡来，故乡的历史都不知道，实在不好意思见人。

历史上，从春秋时期吴王夫差消灭长江北岸小国筑城墙开始，至隋炀帝下扬州，开拓了运河，繁荣了扬州城，扬州就流传着这么一句话：“隋炀帝，下扬州，一心看琼花，陆地行舟去，到头来，万里江山一夕丢。”历史就这样走到了唐代，扬州的繁荣也到了巅峰。

《资治通鉴》记载：“扬州富庶甲天下，时人称扬一益二。”当时漕运繁荣，扬州成为盐商赚钱的集中地，一些才高八斗、风流倜傥的文人墨客随之至此，留下许多名诗，成了风花雪月的扬州。

唐朝张祜：

十里长街市井连，月明桥上看神仙；

人生只合扬州死，禅智山光好墓田。

清人黄慎：

人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰；

自摘园花闲打扮，池边绿映水红裙。

清朝龚自珍：

春灯如雪浸兰舟，不载江南半点愁；

谁信寻春此狂客，一茶一偈到扬州。

还有韩琦、王安石、欧阳修、苏轼、李绅、施耐庵、吴敬梓、曹雪芹等文学巨匠或政客，在扬州当官，理当事少，倒是闲情逸致多了。

明末清初的“扬州十日”，是扬州最凄惨的历史。当初扬州人史可法奋力抗清，死守扬州，被恼怒的亲王多尔衮允许清兵在扬州城内大肆屠杀掠夺十天，城内死伤无数，沦为一片废墟。可怜的扬州人不胜唏嘘。所以，在清朝的历史上，这可以说是扬州最不光彩的史实，扬州也从此变得沉寂下来了。

吃在扬州

扬州的吃，天下闻名，所谓“吃在中国”，中国的吃就在扬州，扬州菜名冠全国。可能是因为周恩来先生故乡的关系吧！现在叫“淮扬菜”。

扬州有名的是小吃，我虽然家境贫穷，但是偶尔也尝过江苏小吃的美味。过去台湾有句口头话：“家有鲜大王，清水变鸡汤。”但比起扬州的酱油来，还要逊色很多。其他的还有：小笼包子、扬州炒饭、扬州干丝、扬州粽子、扬州水饺。扬州的“阳春面”，不下于对岸镇江的“锅盖面”。尤其扬州的烧饼油条，在当初是不亚于今日台湾永和豆浆的烧饼油条声誉的。

此外，扬州的桃酥烧饼真是一绝，扬州的元宵、麻团让人齿颊留香，扬州的萝卜干、扬州的芝麻饼、扬州的金稞粉就更不用说了。在扬州城内住个几天，不需要花费很多，就能吃到那许多的名菜、名小吃、名糕饼。这是我童年的时候

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