被野狼帮掠走的那些民女们，每人分得一小袋粮和一百文钱，就此遣散，自己找路回家。

沈安和廖鹏举再次骑上骏马，威风凛凛，带着剿匪团成员，押着土匪们，继续朝着清河县城返回。

一名护卫快马加鞭，先回清河县城报信。

申时，剿匪团终于来到城门前，知县刘德元率领一众县衙官员，早就等候多时，连忙迎上来，躬身施礼。

“属下等恭贺同知大人，凯旋归来，剿灭山匪，为民除害！”

大家的高呼整齐划一，提前演练过。

吴方也在其中，看见沈安毫发无伤，意气风发，袖底的手指几乎把掌心掐穿。

原以为，此次进山剿匪，沈安不死，也得重伤，却跟着同知大人骑马并肩而归，接受他的恭迎祝贺……

好恼！

“大家免礼！”

廖鹏举抬了下手，打着官腔道：“此行深山剿匪，倚仗大家同心协力，勇而无惧，才能打上野狼寨，杀花狼，灭贼寇。从此落风山无匪，百姓得享太平！”

“大人领导有方，身先士卒，匪患消除，百姓之福！”

知县刘德元唱着高调，朗声道：“属下等再次恭贺，有请大人率军入城。”

廖鹏举再次上马，一众官员小跑着跟上。

剿匪团成员则是昂首阔步，一同走进县城，听到消息的百姓们，夹道欢迎，高声喝彩，让他们的胸脯挺得更高。

廖鹏举等人去了县衙，设宴款待。

抓获的土匪被投入大牢，等待最为严酷的审讯。

沈安率领剿匪团成员，重回清心园。

常知白没有跟去县衙，他目前的身份依然敏感，只能心绪不宁地在清心园漫步，装作到处看景。

半个时辰后，吴方来到了清心园，找到了正在喝茶歇息的沈安。

“贤侄啊，适才同知大人说了，此行剿匪得胜，你立下不少功劳，率队深入，步步为营，还杀了匪首花狼，我听着也觉得面上有光！

也不枉我特意举荐你一番！”

吴方虚伪夸赞，笑容怎么看都假，沈安更虚伪，连忙站起来，十足的感激口吻。

“一切都仰仗吴叔的栽培，还有大家不惧生死，奋勇杀贼。”

“贼寇已除，从明日起，你便担任副捕头。”

貌似升官了，但这个职位可有无可，一切还是要听雷士刚的安排。

“多谢吴叔！”

“你我情同父子，不必如此。”

吴方摆了下手，随即脸色便冷了下来，“贤侄，你应该知情的。常知白身为野狼帮军师，终日与狼为伍，又曾在县城里巧设机关，谋害官员，犯下罪行无数，怎么就成了卧底，还立了功劳？”

吴方的恼火也有原因，他的亲信秦管家，被野狼帮所杀，横尸街头，狠狠打了他的脸。

行凶者交代，正是常军师指使。

吴方最想收拾的，正是常知白，如今愿望落空，岂能不恼羞。

“常知白在野狼寨，跟剿匪团里外接应，确实有功，大家都看在眼里。”

沈安首先强调，又说：“常知白曾是平原县主簿，或许跟恒州的某些人有些交往。吴叔，咱俩私底下说，我觉得，他跟廖同知好像很熟。”

常知白，九品官，体制内官员。

吴方身为典史，却没有官阶，照比常知白还不如。

沈安的话就是提醒吴方，凡事不能看表面，非要追究此事，只能引火烧身。

“他跟同知大人，早就相识？”

吴方不甘又无奈。_l