顾文礼却没走，他坐在前面翻了一会儿课册，忽然头也不抬地开口。

顾文礼却没走，他坐在前面翻了一会儿课册，忽然头也不抬地开口。

“王令，跟老夫来一趟。”

王令心里早有准备，脸上却立刻露出几分为难。

“老师，学生今日课业已经翻倍，方才又听山长说两个月后便是天下大比，忽然觉得时间紧迫，正准备立刻奋发苦读。”

“有什么事，要不改日再说？”

顾文礼抬起眼，“现在，立刻，马上！”

“……”

片刻以后，王令还是老老实实跟着顾文礼去了书院一处值房。

房门刚关上，王令便先发制人，“老师，国子监往届连前二十都进不去这种事，学生觉得也不能强求。”

顾文礼眼角微微动了一下。

王令一本正经劝道：“天下那么多书院，人家积攒几百年家底，门里全是读书疯子。咱国子监情况比较特殊，勋贵子弟多，大家平日各有所长，强项主要也不全在读书上。”

“有的擅长骑马，有的擅长喝酒，还有张英这种特别擅长吃。”

“所以排名什么的，看开一点。虽然往届大比连前二十都没进，可让人最重要的是认清自已，强行争名次伤身。”

“老师年纪也大了，平日已经够操劳，学生真怕您再为这些虚名劳心伤神。要不这回咱们就安安静静去看看，给天下学子鼓鼓掌，回来以后继续踏实读书，多好？”

顾文礼静静看着他。

王令越说越顺，“而且学生最近真的很忙。河工旧档还没啃完，盐政那边骆文山天天盯着我，大哥又让我补经义，铺子最近也……”

“老夫让国子监司业十二年了。”

顾文礼忽然开口，王令后面的话也猛地停住。

顾文礼没有骂人，也没伸手拿戒尺，只慢慢走到窗边，看向院中那棵已经抽出一点新芽的老树。

“十二年里，天下书院大比办过两回。”

“第一回，国子监第二十三。”

“第二回，第二十一。”

王令依旧没说话，顾文礼背对着他，声音比平日低了许多。

“每次天下书院来京，老夫都得过去陪坐。曲阜的人说国子监如今靠祖荫入学者多，岳麓的人笑京中膏粱子弟只会斗鸡走狗，连江南那几个老东西喝多了酒，都敢问老夫国子监如今到底还教不教圣贤书。”

“老夫能说什么？”

顾文礼沉默片刻，肩背仿佛都比平日矮了一些。

“老夫当时一句都反驳不了。毕竟人家的学生上场能赢，国子监的学生上去连前二十都摸不到。”

“后来这些年，老夫罚你们抄书，逼你们读经义，旁人都说我脾气越来越坏。”

“可国子监……是朝廷的国子监啊！”

顾文礼轻轻叹了口气，“老夫也总不能真看着国子监有一天只剩下一群靠父祖进来的孩子，进门混三年，再出去领个清贵名声。”

“就连老夫今年鬓边的白头发，比前年又多了不少。”

王令望着那道背影，原本准备好的几十句推脱忽然一句都说不出来了。

他脑子里莫名想起几个月前那封只有一行字的信——在家好好看书，天塌了老师顶着。

古碑那一局闹得记城风雨时，这老头连问都没多问一句，抱着他过去所有经义策论直接去钦华跟人吵架。

别人质疑他的诗，顾文礼还愿意讲道理，可谁敢顺手质疑他的功名，这老头是真敢拿他让过的卷子拍人脸上。

王令抿了抿嘴，心里已经软了一大截，嘴上却还不肯认，“老师，你这就有点犯规了。”

顾文礼回过头，“什么犯规？”

“你以前都是拿戒尺逼我，现在怎么还学会苦肉计了？”

顾文礼神情依旧萧索，“老夫只是年纪大了，说几句心里话罢了。”

王令盯着他看了一会儿，终于狠狠叹了口气。

“行！”

他抬手拍了拍胸口，“学生去！”

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