观澜崖畔，江风猎猎。李青宵、澜沧老人、天算子、以及钱义舍、石磊、老周、老吴等人齐聚，为即将远行的李青宵送行。

经过在书院长达月余的潜心疗伤与修炼，李青宵不仅稳固了金丹中期的修为，更在两位宗师的指点下，初步将自身诸多感悟融入了混沌剑道，创出了“混沌初辟”的剑意雏形，战力大增。虽然眉心那恶念标记依旧如芒在背，但已不像初时那样令人心神不宁，反而隐隐成了他磨砺剑意、坚定道心的“磨刀石”。

钱义舍的神魂在老周老吴归来、得知众人安好的喜悦，以及李青宵持续以混沌之气加固封印下，恢复得不错，魔种被牢牢压制，已能下地行走，甚至开始重新钻研阵法，只是眉心的印记让他多了几分沉静。石磊的断臂处已生出新的手臂轮廓，虽然还很脆弱，但已能进行简单的抓握。老周老吴的伤势也基本痊愈。

“李小子，此去栖霞山，路途不算近，且需穿过部分雍州边境，务必小心。”澜沧老人将一封以特殊手法封好的玉简递给李青宵，“这是老夫给栖霞老友的信，内有我的灵力印记，他见信自会明白。栖霞山位于梁洲东南，毗邻中州，算是三不管地带，环境清幽，但并非绝对安全，尤其要提防雍州那边可能渗透过来的眼线。”

天算子也道：“点燃‘守护道火’，重在明心见性，水到渠成。栖霞山环境虽佳，但最终能否成功，全看你自身。记住，你之‘守护’，非是狭隘的私情，亦非空泛的大义。需是你历经生死、见证离合、背负承诺后，内心最本真、最坚定的选择与信念。将此信念，与你的坤德之基、混沌之道、手中之剑融为一体，方是正道。”

“弟子谨记阁主教诲。”李青宵躬身行礼，又对澜沧老人和众位同伴抱拳，“前辈，诸位兄弟，书院和大家的安危，就拜托了。待我点燃心火，化解标记，必尽快归来。”

“李头儿（李道友），保重！”钱义舍等人纷纷叮嘱。他们知道，李青宵此行不仅是为了自己，更是为了能更好地应对未来的风波，保护大家。

辞别众人，李青宵再次戴上“千幻面”，化作一个面容普通、带着书卷气的游学士子模样，修为收敛在筑基后期。他未使用飞舟，选择陆路，既可沿途观察形势，也能继续感悟山水，沉淀心境。

他离开观澜书院，一路向东南而行。起初数日，尚在梁洲腹地，山河秀美，人烟渐稠，并无异常。他昼行夜宿，偶尔在城镇中打探消息，得知黑水泽鬼哭林的异动已渐渐平息，但关于“古修洞府”、“惊天宝藏”的传闻却越演越烈，吸引着更多亡命徒前往。大夏皇朝似乎加强了对雍梁边境的监控，气氛略显紧张。

这一日，他行至梁洲东南部的“青岚山脉”外围。翻过此山，再行数百里，便是栖霞山地界。青岚山山势连绵，古木参天，是许多低阶修士采集药材、猎杀妖兽的常去之地。

李青宵正在山道中行走，忽然神识微动，前方密林中传来隐约的兵刃交击声、法术爆鸣声，以及女子的娇叱和男子的怒喝，似乎有修士在争斗。

他本不欲多事，准备绕行。但就在他转身之际，争斗声迅速朝着他这个方向靠近，紧接着，两道身影一前一后，从林中踉跄冲出。

前面逃跑的，是一名身着鹅黄色衣裙、身姿窈窕、但此刻发髻散乱、嘴角带血、气息萎靡的年轻女子，看其功法路数和隐约的面容，竟然是碧波阁的弟子，而且似乎有些眼熟？李青宵仔细一看，心中微讶，此女并非苏晚棠或林菀，而是当初在观澜书院有过一面之缘的、碧波阁另一位女弟子，似乎名叫柳青青，修为在筑基中期。

后面追击的，则是三名身穿黑衣、面带煞气、功法阴狠的散修，为首一人是筑基后期，另外两人是筑基中期。他们出手狠辣，招招不离柳青青要害，显然意图不轨。

柳青青显然已是强弩之末，脚下一个踉跄，被一道阴寒的掌风扫中肩头，闷哼一声，向前扑倒，恰好跌倒在李青宵前方不远处的山道上。她挣扎着抬头，看到不远处站着的李青宵（游学士子模样），眼中闪过一丝绝望，随即化为哀求：“道友……救命！他们是‘黑煞谷’的恶徒，欲行不轨……”

那三名散修也看到了李青宵，见他孤身一人，气息不过筑基后期，且一副文弱书生打扮，顿时狞笑起来。

“哪来的酸儒，敢管大爷们的闲事？识相的赶紧滚开，否则连你一起宰了！”为首的筑基后期散修，手持一柄淬毒短戟，指着李青宵喝道。

李青宵眉头微皱。碧波阁与观澜书院交好，苏晚棠姐妹更对他有恩，见其同门遇险，他无法坐视不理。而且，这“黑煞谷”的名头，他也略有耳闻，是活跃在梁洲东南与雍州边境的一个邪道小势力，行事卑劣，口碑极差。

“光天化日，欺凌弱女，三位道友的行径，未免太过下作。”李青宵上前一步，挡在柳青青身前，语气平淡。

“下作？嘿嘿，小子，你想英雄救美？那就去阴曹地府做你的英雄吧！”另一名筑基中期散修怪笑一声，挥舞着一对淬毒短叉，率先扑向李青宵，短叉带起两道腥风，直刺他双目。

李青宵眼神一冷，不闪不避，待那短叉即将及体，脚下步法一错，身形如同鬼魅般侧移半步，同时右手食指中指并拢，快如闪电般点向对方持叉的手腕。