下午刚过五点，王建国蹬着自行车拐进南锣鼓巷。

刚进垂花门

“东旭！东旭你醒醒啊！”

他脚下一顿，加快步子穿过前院。

贾家门口围了一圈人，傻柱蹲在地上满头是汗，拧着凉毛巾往贾东旭脸上擦。贾东旭躺在卸下来的门板上，脸白得跟刚糊的窗户纸似的，嘴唇干裂起皮，蜷缩着干呕，肚子里早已空如也。

“怎么回事？”王建国拨开人群。

秦淮茹扑通跪下来，眼睛哭得像两颗烂桃：“建国！你懂医理，求看东旭——他下午喝了半碗鸡汤，就开始上吐下泻，水都灌不进去了！”

王建国没理她，径直走到桌前。

半碗鸡汤搁在桌上，表面还飘着油花。他拿起筷子蘸了一点抵在舌尖，眉头瞬间拧死。

苦。涩。一股淡淡的土腥味。

他把筷子甩进泔水桶，转头盯着秦淮茹：“汤里放了什么？”

“没放啊！就盐和姜片，想给东旭补补身子……”

“没放？”王建国嗓音压低，冷笑从嘴角挤出来，“巴豆粉加生半夏。一个泻下夺水，一个刺激神经。贾东旭本来就在吃药，身体亏空到这个地步，这一碗灌下去——不用毒药，光脱水就能把人带走。”

院里像扔了颗炸弹。

“谁这么缺德！”

“这是害命啊！”

“许大茂——是不是姓许的干的！”

许大茂从后院探出脑袋，听到这话脸都绿了，连滚带爬跑过来摆手：“放屁！我下午一直在厂里放电影！刚回来！上次那是误会——我脑子有病才再动手！”

王建国扫了他一眼。

许大茂现在被易中海拿捏着把柄，整天夹着尾巴做人，绝不敢顶风作案。况且这手法太糙——巴豆配半夏，乡下赤脚大夫都能看出来。不是许大茂的路子。

“秦淮茹。”王建国目光回转，“你熬汤中间，离开过灶台没有？”

秦淮茹抹了把脸，回忆着：“中途……去前院三大爷家借酱油，走了大概五分钟。棒梗在屋里看着火。”

“棒梗”

王建国的视线刀子一样扎过去。

那孩子躲在秦淮茹背后，身子缩得像只受惊的猫。

“你妈出去那阵子，谁进过这屋？”

“没……没人……”

“我再问一遍。”王建国往前迈了半步，声音没拔高，反而更沉，“你妈去借酱油，你爸躺在床上等死，你要是敢替人扛事——明天派出所的人来，算你投毒同谋。”

棒梗绷不住了，眼泪噼里啪啦砸下来。

“是……是阎解放大哥！他来过——给了我一包东西，说是老中医的偏方，能治我爸的病，让我放汤里……”

院子安静得落针可闻。

所有人的脑袋齐刷刷转向前院。

阎埠贵正端着搪瓷盆从屋里出来。听见这话，手指一松——盆砸在地上，洗脚水泼了满地。

“血口喷人！”阎埠贵跳脚，“我家解放下午在供销社上班！什么时候回来过？棒梗你个小兔崽子——”

王建国抬手。

就这一个动作，阎埠贵的嗓子跟被人掐住了似的，硬生噎了回去。

王建

“三大爷，阎解放下午三点就下了班。他在鸽子市倒腾假药材、卖野方子，这事派出所早挂了号。您要觉得我冤枉人——我现在就去打电话，让公安把阎解放带走，翻他兜里那些没出手的生半夏，跟这汤里的对一对。”